Als je Zadar bezoekt, kom je voor de Romeinse ruïnes, de middeleeuwse straten en die wereldberoemde zonsondergang. Maar als je, zoals ik, een echte sportliefhebber bent en op zoek naar sport in Zadar, dan voel je al snel iets anders. Je voelt een rauwe, elektrische passie die door de stenen van het Forum en de kades van de Riva stroomt. **Sport in Zadar** is geen bijzaak; het is een levensader. Dit is de stad die de wereld Luka Modrić gaf, maar het is bovenal de stad die leeft en sterft voor basketbal. Sport in Zadar is een religie met zijn eigen goden, tempels en fanatieke gelovigen.
Zadar ademt competitie, van de Adriatische Zee, waar zeilers en waterpolospelers de golven bedwingen, tot de betonnen pleintjes waar de volgende generatie basketballers wordt geboren. Ik neem je mee langs de 10 iconen van de lokale sportscene: de onsterfelijke legendes, de lawaaiige stadions, de legendarische clubs en de evenementen die deze stad op de wereldkaart zetten. Dit is de sportieve ziel van Zadar, en geloof me, die wil je leren kennen.
Inhoudsopgave
- Basketbal: De religie van Zadar
- Voetbal: De wereldster en de lokale trots
- Sport in Zadar: Evenementen en de Adriatische Zee
Basketbal: De religie van Zadar
Vergis je niet: voetbal mag dan wereldwijd de grootste zijn, in Zadar is er maar één koning, en dat is basketbal (Košarka). De stad wordt beschouwd als de bakermat van het Kroatische basketbal. Nergens in het land is de sport zo diep geworteld in de identiteit. Het is de trots en de passie van de stad.
1. KK Zadar: Meer dan een club
Alles draait om KK Zadar. Dit is niet zomaar een club; het is een instituut, opgericht in 1945. De club heeft een rijke historie in de legendarische Joegoslavische competitie en nu in de Kroatische en Adriatische Liga. Wat deze club uniek maakt, zijn de fans: de ‘Tornado Zadar’. Ik heb in veel hallen gestaan, van de VS tot Griekenland, maar de sfeer die de Tornado creëert, is iets magisch. Het oude, mythische Jazine-stadion (hun vorige thuis) was een van de meest gevreesde hallen in Europa. Als je de kans hebt, ga naar een wedstrijd. Je zult het nooit vergeten.
“Je gaat niet naar KK Zadar om basketbal te ‘kijken’. Je gaat om het te ‘voelen’. De Tornado stopt 40 minuten lang niet met zingen, springen en schreeuwen. Het is een oorverdovend, intimiderend en absoluut briljant schouwspel. Ik had kippenvel van begin tot eind.”
Officiële website: KK Zadar
2. Krešimir Ćosić: De legende
Je kunt Zadar niet begrijpen zonder Krešimir Ćosić te kennen. Hij is de grootste sportman die de stad ooit heeft voortgebracht en een van de meest invloedrijke figuren in het Europese basketbal. Hij was zijn tijd ver vooruit: een ‘center’ van 2,11 meter die speelde als een ‘guard’. Hij speelde voor KK Zadar, won drie Olympische medailles en was de eerste niet-Amerikaan die werd opgenomen in de prestigieuze Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Hij overleed veel te jong, maar zijn standbeeld staat trots voor de arena die zijn naam draagt.
Meer info: Basketball Hall of Fame Profiel
3. ŠC Višnjik & Krešimir Ćosić Hall: De moderne tempel
Het Sportcentrum Višnjik is het moderne sportcomplex van de stad, met zwembaden, atletiekbanen en meer. Het kroonjuweel is de ‘Dvorana Krešimira Ćosića’. Dit is de arena waar KK Zadar nu zijn thuiswedstrijden speelt. Met een capaciteit van ongeveer 9.000 is het een moderne, multifunctionele hal. Hoewel ik de rauwe, intieme sfeer van het oude Jazine-stadion mis, valt niet te ontkennen dat dit een faciliteit van topklasse is. Wanneer de Tornado hier losgaat, verandert deze moderne kom alsnog in een ouderwetse heksenketel. Een essentieel onderdeel van de sport in Zadar vandaag de dag.
Officiële website: ŠC Višnjik
Voetbal: De wereldster en de lokale trots
Hoewel basketbal de koning is, heeft voetbal in Zadar de grootste wereldster voortgebracht. Voetbal (Nogomet) wordt overal gespeeld, van de straten van de oude stad tot de velden in de buitenwijken.
4. Luka Modrić: Het goud van Zadar
Je kunt niet over sport in Zadar praten zonder de naam Luka Modrić te noemen. De winnaar van de Ballon d’Or en de kapitein van Real Madrid en het Kroatische elftal is een kind van de stad. Zijn verhaal is er een van ongelooflijke veerkracht; hij groeide op als vluchteling tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog, en leerde voetballen op de parkeerplaatsen van hotels. Hij zette zijn eerste stappen op de velden van NK Zadar. De stad is onmetelijk trots op hem, en terecht. Hij is het levende bewijs van de veerkracht van deze regio.
“We wisten meteen dat hij speciaal was. Niet de grootste, niet de sterkste. Maar zijn brein… zijn visie. Hij zag dingen die niemand anders zag. Hij voetbalde in zijn hoofd al in de toekomst. Een genie.” – Een quote vaak toegeschreven aan zijn vroege jeugdcoaches.
Spelersprofiel: Luka Modrić (Real Madrid C.F.)
5. HNK Zadar: De feniks van het voetbal
In de schaduw van de basketbalglorie en de faam van Modrić, vecht de lokale voetbalclub HNK Zadar (voorheen NK Zadar) voor zijn bestaan. De club heeft een turbulente geschiedenis, met financiële problemen en degradaties. De oorspronkelijke club ging failliet en is als HNK Zadar opnieuw opgestart in de lagere divisies. Waarom is het dan belangrijk? Omdat het de club is die Modrić (en anderen zoals Pršo en Subašić) heeft voortgebracht. Het vertegenwoordigt de droom en de strijd van het lokale voetbal.
Officiële website: HNK Zadar
6. Stadion Stanovi: Old-school charme
Dit is het thuis van HNK Zadar en het is het tegenovergestelde van de moderne Višnjik-arena. Ik heb een zwak voor dit soort stadions. Het is vervallen, klein (capaciteit rond de 5.800) en je zit praktisch op het veld. Het heeft geen dak boven de meeste tribunes en de faciliteiten zijn… laten we zeggen, ‘basic’. Maar het ademt voetbal. Het is een plek waar je de modder ruikt en de spelers hoort schreeuwen. Een bezoek aan Stanovi is een stap terug in de tijd, naar het pure, ongepolijste voetbal.
Toeristische info: Stadion Stanovi (Zadar Tourist Board)
Sport in Zadar: Evenementen en de Adriatische Zee
De locatie van Zadar aan de Adriatische kust definieert een groot deel van de lokale sportcultuur. Van zeilen tot hardlopen langs de kust, de zee is de ultieme sportarena.
7. Wings for Life World Run: Lopen voor het goede doel
Dit is een van de mooiste sportevenementen die ik ken, en Zadar is er een van de wereldwijde gaststeden voor. De Wings for Life World Run is een uniek hardloopconcept: je loopt niet *naar* een finishlijn, de finishlijn (in de vorm van een ‘Catcher Car’) haalt jou in. Duizenden mensen rennen tegelijkertijd over de hele wereld. In Zadar is de start iconisch, dwars door de oude stad. De sfeer is fenomenaal en 100% van de opbrengst gaat naar ruggengraatonderzoek. Dit is sport in Zadar met een groot hart.
Officiële website: Wings for Life World Run Zadar
8. Waterpolo (VK Zadar 1952): De kracht van het water
Kroaten zijn gek op waterpolo, en Zadar is geen uitzondering. VK Zadar 1952 is de lokale trots. Dit is een sport voor keiharde mannen en vrouwen. Ik heb diep respect voor de fitheid en de kracht die je voor deze sport nodig hebt. De wedstrijden vinden vaak plaats in het buitenzwembad bij Višnjik of in het Kolovare-zwembad, direct aan zee. Als je in de zomer een wedstrijd kunt meepikken, met de zon die ondergaat in de Adriatische Zee, is dat een onvergetelijke ervaring. Dit is de rauwe kant van sport in Zadar.
9. Zeilen en de Zadar Regatta: Spelen met de wind
Met de Kornati-eilanden (een nationaal park dat bestaat uit een doolhof van eilanden) om de hoek, is Zadar een paradijs voor zeilers. De Zadar Channel Regatta is een belangrijk evenement op de kalender, maar de hele zomer zie je de baai vol witte zeilen. Lokale clubs, zoals de eerbiedwaardige ‘Jedriličarski Klub Uskok’, zijn de kweekvijvers voor zeiltalent. De mix van de constante ‘Maestral’-wind en de prachtige archipel maakt zeilen hier een topsport.
Lokale zeilclub: Jedriličarski Klub Uskok
10. De zonsondergang van Zadar: De mooiste sport in Zadar
Ik sluit af met een persoonlijke favoriet. Dit is de sport waar iedereen in Zadar aan meedoet: de zonsondergang bekijken. Nergens ter wereld wordt dit ritueel zo mooi begeleid als hier, dankzij twee kunstwerken van Nikola Bašić: het Zeeorgel en de Groet aan de Zon. Terwijl de zon in de zee zakt, ‘speelt’ de zee muziek op de orgelpijpen onder de kade.
De legendarische regisseur Alfred Hitchcock zei tijdens zijn bezoek in 1964:
“De zonsondergang van Zadar is de mooiste ter wereld en onvergelijkbaar mooier dan die in Key West, Florida.”
En wie ben ik om Hitchcock tegen te spreken? Pak een plekje op de Riva, luister naar het Zeeorgel en ‘speel’ het spel van het wachten op dat perfecte moment. Het is de meest poëtische sport die je ooit zult meemaken.
Info: Het Zeeorgel (Zadar Tourist Board)
Wacht: Heeft u alle berichten over Zadar en Kroatië al gezien?
Bronnen:
- Officiële website KK Zadar
- Officiële website ŠC Višnjik
- Zadar Tourist Board (zadar.travel)
- Wings for Life World Run Officiële website
- Basketball Hall of Fame
- Persoonlijke observaties en lokale sportverslaggeving.