Fietsvakantie in Londen; het klinkt de oningewijde wellicht in de oren als een oxymoron, een paradoxale exercitie in zelfkwelling tussen het roet van de dubbeldekkers en de tomeloze arrogantie van de zwarte taxi’s die als…
Musea in Cambridge vormen het kloppende hart van een stad waar de tijd soms lijkt te hebben stilgestaan, terwijl de geestdrift van innovatie door de eeuwenoude gangen jaagt. Ik ben Grea, 59 jaar, en ik…
Een wandelvakantie in Birmingham klinkt voor de oningewijde wellicht als een architectonische grap, een absurdistisch experiment waarbij je enkel zou struikelen over roestig ijzer en beton. Ik ben Winnie, vijfenvijftig jaar, en ik heb in…
Wandeling in Manchester. Zeg het hardop en je proeft direct de ijzerhoudende smaak van de industriële revolutie, vermengd met een flinke scheut regenwater die langs de roestige regenpijpen van victoriaanse pakhuizen sijpelt. Ik ben Winnie,…
Films in Londen vormen de weerslag van een stad die nooit slaapt, maar voortdurend droomt met haar ogen wijd open. Als filmregisseur van achtenvijftig jaar heb ik mijn leven doorgebracht in de schemerzone tussen werkelijkheid…
Hotel in Manchester. Men zegt wel eens dat de regen hier niet valt, maar simpelweg besluit om te blijven hangen, als een ongenode maar charmante gast die de bakstenen hun dieprode glans geeft. Ik ben…
Fietstochten in Cambridge. Als je het woord uitspreekt, proef je de geur van natte kasseien, oud perkament en de ziltige zweem van de Cam die zich als een traag bewegend reptiel door de stad slingert.…
Musea in Birmingham vormen het raderwerk van een stad die zichzelf voortdurend opnieuw uitvindt, een compositie van baksteen en verbeelding waarin het verleden geen dode letter is, maar een levend mechanisme. Als kunsthistorica, gewend om…
Een citytrip naar Bristol is als het openen van een oud, lederen dagboek waarin de inkt nog nat is; het is een stad die trilt van ingehouden kleur en maritieme weemoed. Wanneer je de kades…
Een hotel in Liverpool is niet louter een verzameling bakstenen en lakens; het is een balsem voor de ziel van de reiziger die zich overgeeft aan de melancholie van de Mersey. Terwijl de herfstwinden over…
Verenigd Koninkrijk. Ze noemen het Great Britain, nietwaar? Een naam die de pretentie van een vervlogen tijd draagt. Londen. Een stad die te groot is, te druk, te chaotisch, te Brits. U arriveert, en u voelt de zwaarte van het Empire, de geschiedenis die in elke straathoek ligt te wachten. De architectuur is imposant, ja, maar ook een beetje moe, alsof de glorie te lang heeft geduurd. U ziet de mensen in de metro, beleefd, met die typische Britse afstandelijkheid die de emoties op afstand houdt. En dat is het spel. U zoekt naar het conflict, het verborgene, de barst in de façade van het fatsoen. U vindt het in de pubs, de donkere, rokerige kroegen waar het bier te warm is en de conversatie te luid. Daar, in die gezellige chaos, ligt de ware Britse ziel verscholen. Het is de ironie, de zelfspot, de onwil om zichzelf serieus te nemen. Het Verenigd Koninkrijk is een land dat leeft van de herinnering aan de grootsheid, maar dat in het heden worstelt met de onzekerheid. En dat maakt het tot een perfecte observatiepost voor de cynische reiziger.