Een stadswandeling in Rhodos is geen loutere verplaatsing van A naar B; het is een zinnelijke overrompeling, een bijna dierlijke ervaring waarbij de geur van ziltige zeelucht zich mengt met de rottende zoetheid van overrijpe vijgen en eeuwenoud stof. Je bent vijftig, het vlees is misschien minder strak dan voorheen, maar de geest is hongeriger dan ooit. Rhodos-stad is een beest van steen, een versteende droom van ridders en Ottomanen die in de brandende zon ligt te hijgen. Terwijl jij je voeten over de glimmende kiezelmozaïeken zet, voel je de geschiedenis trillen in je botten.
Het is mijn stellige overtuiging dat je een stad pas werkelijk bezit als je haar zweet hebt geproefd en haar verborgen littekens hebt aangeraakt. Een stadswandeling in Rhodos dwingt je om te kijken tot je ogen pijn doen van de schittering op het travertijn. De stad is een open wond van schoonheid, een plek waar de tijd niet stroomt maar stolt in de schaduw van de machtige stadsmuren. Ga op pad, laat de gidsen links liggen en word één met de architectonische extase van dit eiland.
Inhoudsopgave
Middeleeuwse mysteriën binnen de muren: Een stadswandeling in Rhodos
De ridders van St. John
Deze wandeling voert je door het hart van de riddersverleden. We starten bij de Marinepoort aan de kade. Je volgt de Odos Ippoton (Ridderstraat), waar de herbergen van de verschillende ’talen’ der ridders staan. Het plaveisel is hier zo gladgesleten dat het lijkt op de rug van een reusachtige hagedis. Je loopt omhoog naar het Grootmeesterspaleis.
“De Ridderstraat is een stenen echo van een tijd waarin eer en staal de enige valuta waren. Elke steen hier is doordrenkt van de zweetdruppels van mannen die dachten de eeuwigheid te kunnen vangen in kalksteen.”
Startpunt: Marinepoort | Eindpunt: Grootmeesterspaleis | Afstand: 3 km | Duur: 2 uur | Hoogtepunten: Ridderstraat, Herbergen, Archeologisch Museum.
Ontdek de historie van de Ridderstraat 
Het pad van de Grootmeester
Begin bij de D’Amboise Poort, de meest indrukwekkende toegang tot de stad. Volg de verdedigingswerken over de Odos Orfeos richting het Paleis van de Grootmeesters. De muren torenen boven je uit als versteende golven. Je eindigt op het binnenplein van het paleis, waar de mozaïeken onder de felle zon lijken te zinderen.
Persoonlijke indruk: Als ik door de D’Amboise Poort loop, voel ik de enorme kracht van die muren. Het is een bijna verstikkende pracht, een architectonisch geweld dat je eraan herinnert hoe klein een menselijk leven eigenlijk is ten opzichte van deze stenen kolossen.
Startpunt: D’Amboise Poort | Eindpunt: Binnenplaats Paleis | Afstand: 2,5 km | Duur: 2 uur | Hoogtepunten: Verdedigingsmuren, Paleis, Byzantijnse architectuur.
Officiële info Grootmeesterspaleis
De Joodse wijk en de zeven poorten
Start bij het Plein van de Joodse Martelaren. Loop door de smalle Odos Dossiadou naar de Kahal Shalom synagoge. Vervolg je weg langs de stadsmuren via de Odos Pindarou, waarbij je verschillende poorten passeert. Het is een tocht langs herinneringen en stille getuigen van een verdwenen gemeenschap.
“In de Joodse wijk van Rhodos huilt de geschiedenis in elke hoek. De muren zijn hier niet slechts van steen, ze zijn van geheugen, vastgelegd in de koele schaduw van de bogen.”
Startpunt: Plein Joodse Martelaren | Eindpunt: Sint-Janspoort | Afstand: 4 km | Duur: 3 uur | Hoogtepunten: Synagoge, Zeepoort, fontein met zeepaardjes.
Tussen minaret en mozaïek: Een religieuze stadswandeling in Rhodos
De Ottomaanse erfenis
Begin bij de Suleymaniye-moskee met haar roze muren. Wandel door de Odos Sokratous, de oude bazaarstraat. Sla af naar de Odos Fanouriou om de Ibrahim Pasha moskee te bewonderen. Je eindigt bij de oude bibliotheek van Hafiz Ahmed Agha. De geur van specerijen hangt hier nog steeds tussen de muren.
Startpunt: Suleymaniye-moskee | Eindpunt: Moslimbibliotheek | Afstand: 3,5 km | Duur: 2,5 uur | Hoogtepunten: Roze moskee, klokkentoren, Ottomaanse fonteinen.
Het pad langs de gracht
Dit is een wandeling door de droge gracht die de stad omringt. Start bij de Sint-Antoniuspoort en daal af in de gracht. Je loopt over een pad van aarde en gras, tussen de binnenste en buitenste stadsmuren. Een stadswandeling in Rhodos vanuit dit perspectief is uniek: je ziet de bastions en wapenschilden van beneden naar boven.
Persoonlijke indruk: Wandelen in de gracht is als wandelen in de baarmoeder van de stad. Het is er stil, groen en de muren beschermen je tegen de chaos van de buitenwereld. Hier zie je de ware kracht van de middeleeuwse bouwkunst; het is alsof de stenen tegen je praten.
Startpunt: Sint-Antoniuspoort | Eindpunt: Acandiapoort | Afstand: 5 km | Duur: 3 uur | Hoogtepunten: Bastions, openluchttheater, enorme muren.
De mozaïekroute
Rhodos staat bekend om de chochlakia (kiezelmozaïeken). Start bij de Panagia tou Kastrou kerk. Volg de kleine stegen rondom Odos Aristotelous. Kijk naar beneden; overal zie je zwart-witte patronen van zee-kiezels. Je eindigt bij het Archeologisch Museum in het oude Riddershospitaal.
“De mozaïeken op de grond zijn de ogen van de stad. Miljoenen kiezels, gladgelikt door de zee, vormen patronen die ouder zijn dan de wegen waarop we lopen.”
Startpunt: Panagia tou Kastrou | Eindpunt: Riddershospitaal | Afstand: 2 km | Duur: 2 uur | Hoogtepunten: Kiezelpatronen, gotische bogen, museumtuinen.
Cultuur en geschiedenis van Rhodos
De zee en de oudheid
De kolos-route
Start bij de Vrijheidspoort en loop richting de Mandraki-haven. Volg de kade, de Akti Sachtouri, langs de plek waar ooit de Kolos van Rhodos gestaan zou hebben. Je passeert de twee herten op zuilen. Vervolg je weg naar het Sint-Nicolaasfort aan het uiteinde van de pier. De wind trekt hier aan je kleren als een ongeduldig kind.
Startpunt: Vrijheidspoort | Eindpunt: Sint-Nicolaasfort | Afstand: 3 km | Duur: 2 uur | Hoogtepunten: Haveningang, hertenbeelden, fort.
De Akropolis van Rhodos
Loop vanuit de stad via de Odos Diagoridon omhoog naar de heuvel van St. Stephanos. Hier vind je het antieke stadion en de tempel van Apollo. Het pad voert je door een landschap van olijfbomen en verspreide brokstukken marmer. Je eindigt bij het odeon, waar de echo van de oudheid nog steeds hoorbaar is.
Persoonlijke indruk: Op de Akropolis voel je de eenzaamheid van de goden. De witte zuilen steken scherp af tegen de blauwe lucht. Het is een plek waar ik graag zit om te schrijven; de wind voert de woorden van de ouden mee naar boven.
Startpunt: Stadspark | Eindpunt: Tempel van Apollo | Afstand: 4,5 km | Duur: 3 uur | Hoogtepunten: Stadion, Odeon, Tempelruïnes.
Mandraki en de windmolens
Een heerlijke wandeling langs de havenkade. Start bij de Evangelismos Kerk en loop langs de overheidsgebouwen in Italiaanse stijl. Volg de pier naar de drie middeleeuwse windmolens. Je loopt over de Akti Boumpouli en geniet van het uitzicht over de Egeïsche Zee. Een frisse stadswandeling in Rhodos die je longen vult met zout en vrijheid.
“De windmolens van Mandraki zijn de wachter van de haven. Hun wieken staan stil, maar hun houten hart klopt nog steeds op het ritme van de getijden.”
Startpunt: Evangelismos Kerk | Eindpunt: Windmolens | Afstand: 2,5 km | Duur: 2 uur | Hoogtepunten: Italiaanse architectuur, havenzicht, windmolens.
Buiten de stadsgrenzen
Monte Smith bij zonsondergang
Verlaat de stad via de Odos Kennedy en klim naar de top van Monte Smith. De weg slingert langs villa’s met bloeiende bougainvillea. Bovenop de heuvel heb je een weids uitzicht over de kustlijn van Turkije. De zon zakt hier in de zee als een gloeiende munt in een spaarpot.
Startpunt: Westelijke stadsrand | Eindpunt: Uitkijkpunt Monte Smith | Afstand: 6 km | Duur: 4 uur | Hoogtepunten: Panoramisch uitzicht, zonsondergang, natuur.
Rodini Park wandeling
Start bij de ingang van Rodini Park aan de Odos Lindou. Dit is een van de oudste parken ter wereld. Volg de schaduwrijke paden langs de beekjes. De pauwen schreeuwen hier hun ongezouten mening over de bezoekers. Een wandeling door dit park is een duik in een koel, groen bad na de hitte van de stenen stad.
Persoonlijke indruk: In Rodini Park kom ik tot rust. Het is er vochtig, groen en het ruikt naar varens en stromend water. Het is de tegenhanger van de droge, hete Akropolis. Hier kun je dwalen tussen de ruïnes van een Romeins aquaduct en vergeten dat je in de 21e eeuw leeft.
Startpunt: Hoofdingang park | Eindpunt: Romeins aquaduct in park | Afstand: 4 km | Duur: 3 uur | Hoogtepunten: Pauwen, stromend water, Romeinse overblijfselen.
Heilige stilte en wereldse lusten: Kerken en Mezedes op Rhodos
Een stadswandeling in Rhodos is pas werkelijk voltooid wanneer de geest is gevoed door de mystiek van de orthodoxie en het lichaam door de overvloed van de Egeïsche keuken. Ik heb vaak beweerd dat een mens pas echt tot bezinning komt in de koelte van een Byzantijnse kapel, waar de blik van een fresco je dwars door de ziel boort als een priem van licht. Maar de mens leeft niet van wierook alleen. Je moet de vermoeidheid uit je ledematen eten met gerechten die smaken naar de zon, de zee en de olijfgaard.
Voor de vijftiger die begrijpt dat genot een intellectuele deugd is, heb ik een route uitgestippeld langs de verborgen Byzantijnse parels en de tafels waar het leven nog gevierd wordt met ongeveinsde gulzigheid. Laat je leiden door het geluid van de kerkklokken en de geur van gegrilde inktvis; het is de enige weg naar een waarachtig geluk.
Byzantijnse kerkroute: De koelte van het geloof tijdens je stadswandeling in Rhodos
De Byzantijnse kerken op Rhodos zijn geen kille monumenten, maar levende cellen van spiritualiteit, vaak verscholen in de plooien van het landschap.
Agios Nikolaos Fountoukli
Verscholen op de flanken van de Profitis Ilias berg. Deze 15e-eeuwse kerk is een architectonisch juweeltje in de vorm van een vierpas. Binnenin vind je fresco’s die zo levendig zijn dat de heiligen lijken te ademen in het flakkerende kaarslicht.
Persoonlijke indruk: Hier zijn is als een terugkeer naar de schoot van de tijd. De muren zijn dik, de lucht is zwaar van de bijenwas en buiten ruist de wind door de dennenbomen. Het is de ideale plek om de hectiek van je stadswandeling in Rhodos even van je af te laten glijden en je over te geven aan een heilige melancholie.
Bekijk de fresco’s van Fountoukli
Panagia Katholiki
Gelegen in het dorp Afandou. Deze kerk is gebouwd op de resten van een vroegchristelijke basiliek. De combinatie van antieke zuilen en middeleeuws pleisterwerk is een visueel feest voor de fijnproever van architectuur.
“In Panagia Katholiki zie je hoe de ene religie op de schouders van de andere staat, een eeuwige stapeling van menselijke hoop in steen en kalk.”
Culinaire rustpunten: De beste mezedes
Vergeet de toeristenmenu’s met hun verlepte sla. Zoek de plekken waar de lokale bevolking de tafel laat vollopen met kleine bordjes vol geluk.
Taverna Kostas
In de schaduw van de klokkentoren in de oude stad. Kostas serveert pitaroudia (kikkererwtenkoekjes) die zo knapperig zijn dat ze kraken onder je tanden als droog hout in een haardvuur. Zijn lamsvlees met honing is een openbaring.
Persoonlijke indruk: Ik kom hier niet voor de bediening – die is nukkig als een Griekse ezel – maar voor de smaak. Als die eerste hap gekruide inktvis je tong raakt, weet je weer waarom je op deze wereld bent gezet. Het is puur, ongefilterd genot.
Marco Polo Café
In een verborgen binnentuin in de oude stad. Dit is de plek voor de verfijnde reiziger. De mezedes zijn hier kleine kunstwerkjes die bijna te mooi zijn om op te eten. Bijna. De sfeer onder de fruitbomen is van een decadente schoonheid.
“Marco Polo is een hof van Eden waar de tijd vertraagt en de wijn vloeit als een belofte van een eeuwige zomeravond.”
Reserveer een tafel bij Marco Polo
