Een stadswandeling in Sliema is een oefening in het waarnemen van de gelaagdheid van het bestaan, een voortdurende dialoog tussen de kalkstenen stilte van weleer en het rumoerige beton van nu. Je voetstappen echoën op de promenade terwijl je gedachten afdwalen naar de ridders van weleer, hun harnassen glanzend in een zon die hier nooit lijkt onder te gaan, maar slechts even rust achter de horizon van de Middellandse Zee. Het is een plek waar de tijd niet lineair loopt, maar cirkelt, zoals Cees Nooteboom dat zo meesterlijk zou omschrijven; een verzameling van momenten die tegelijkertijd plaatsvinden tussen de Victoriaanse villa’s en de glazen torens die naar de hemel reiken als gebeden om moderniteit. Jij, de wandelaar die de vijftig gepasseerd is en de nuance zoekt, zult merken dat elke straathoek een herinnering is die nog moet worden opgeschreven. De geur van zilt mengt zich met de aroma’s van sterke koffie, een stroom van indrukken die je meeneemt langs de kustlijn waar de golven onvermoeibaar tegen de rotsen slaan, als een metronoom van de eeuwigheid. Laat je meeslepen door dit eilandritme, waar elke stap een ontdekking is van wat was, wat is, en wat had kunnen zijn.
Inhoudsopgave
- Langs de grens van water en steen
- De verstilde straten en victoriaanse schaduwen
- Uitzichten op de overkant
Langs de grens van water en steen
De klassieke promenade van Sliema
Startpunt: Sliema Ferry. Eindpunt: Balluta Bay.
Route: Volg de brede Tower Road die de contouren van de kust volgt. Je loopt over de verhoogde promenade met de zee aan je rechterhand. Passeer de oude Sliema Point Tower en vervolg je weg tot de art-deco gevels van Balluta.
Dit is de ruggengraat van elke stadswandeling in Sliema.
Hoogtepunten: De open zee, historische kiosken en de rotsstranden.
Afstand: 3,5 km | Duur: 2 uur.
“Wandelen aan de rand van de zee is als bladeren in een boek waarvan de pagina’s steeds opnieuw door de wind worden omgeslagen; je leest nooit twee keer hetzelfde verhaal.”
Tigné Point en het fort van de toekomst
Startpunt: Tigné Seafront. Eindpunt: Qui-Si-Sana.
Route: Loop vanaf de Seafront de trap op naar de Tigné Point Bridge. Volg het pad rondom het moderne wooncomplex, door de bogen van het gerestaureerde Fort Tigné, en daal af via de tuinen naar de Qui-Si-Sana Seafront.
Hoogtepunten: Het uitzicht op Valletta, de architecturale mix en de ‘love’ bridge.
Winnie’s indruk: Het contrast tussen het brute staal van de nieuwe appartementen en de verweerde kalksteen van het fort geeft me altijd een ongemakkelijk maar opwindend gevoel van tijdelijkheid; we bouwen op de resten van wat we dachten dat eeuwig was.
Afstand: 3 km | Duur: 1,5 uur.
De verbinding naar St. Julian’s
Startpunt: Balluta Bay. Eindpunt: Spinola Bay.
Route: Blijf op de Main Street die overgaat in St. George’s Road. Loop langs de waterkant van de baai, waar de traditionele boten dobberen, en volg de bocht rondom de L-Imbat naar het standbeeld van het vissersgezin.
Hoogtepunten: De neogotische Carmelite kerk en de iconische ‘LOVE’ letters.
Afstand: 2,5 km | Duur: 1,5 uur.
“In de haven van Spinola lijken de boten te dromen van een zee die groter is dan de baai die hen gevangen houdt, een verlangen dat we allemaal delen als we de horizon zoeken.”
De verstilde straten en victoriaanse schaduwen
De oude kern en de kleurrijke deuren
Startpunt: Stella Maris Church. Eindpunt: Bisazza Street.
Route: Verlaat de kust en duik de High Street in. Sla willekeurig af in de St. Vincent Street en St. Mary Street. Zoek je weg door het labyrint van smalle stegen met de karakteristieke houten balkons tot je weer uitkomt bij de moderne Bisazza Street.
Hoogtepunten: Victoriaanse herenhuizen, traditionele deurknoppers en de stilte achter de drukke boulevard.
Afstand: 4 km | Duur: 2,5 uur.
Manoel Island: Het eiland van de melancholie
Startpunt: Gzira Promenade. Eindpunt: Fort Manoel.
Route: Steek de stenen brug over naar Manoel Island. Volg de hoofdweg langs de jachtwerf en de eendenboerderij. Het pad loopt dood bij de imposante poort van Fort Manoel.
Hoogtepunten: De barokke architectuur van het fort en het uitzicht op de Marsamxett Harbour.
Afstand: 5 km | Duur: 3 uur.
“Een fort zonder ridders is als een lichaam zonder ziel, een imposante huls die slechts nog dient als schuilplaats voor de herinnering aan een glorie die we niet meer begrijpen.”
Balluta Bay en de neogotiek
Startpunt: Independence Gardens. Eindpunt: Balluta Buildings.
Route: Wandel vanaf de tuinen langs de kustweg Main Street. Neem de tijd om de details van de Balluta Buildings aan je linkerhand te bestuderen voordat je de trap afdaalt naar de baai zelf.
Hoogtepunten: De Art Nouveau architectuur en de schaduwrijke pleinen.
Afstand: 2 km | Duur: 1 uur.
Winnie’s indruk: Die gebouwen daar in Balluta, ze doen me denken aan een vervallen bruidstaart; vol grandeur maar ook met een zekere triestheid die je alleen vindt in steden die hun eigen schoonheid overschreeuwen met commercie.
Afstand: 2 km | Duur: 1 uur.
Uitzichten op de overkant
Het panorama op de stad van goud
Startpunt: Tigné Seafront. Eindpunt: Sliema Ferry.
Route: Een
stadswandeling in Sliema
die de focus legt op de overkant. Loop over de Tigné Seafront richting Gzira. Blijf zo dicht mogelijk bij de reling van de Marsamxett Harbour.
Hoogtepunten: Ononderbroken zicht op de koepels van Valletta en Manoel Island.
Afstand: 3 km | Duur: 1,5 uur.
“Valletta aan de horizon is geen stad, het is een fata morgana van goud en stof die weigert te verdwijnen bij het krieken van de dag, een herinnering aan een verleden dat nog steeds ademt.”
De route van de bannelingen en badhuizen
Startpunt: Fond Għadir. Eindpunt: Exiles Bay.
Route: Loop over de rotsen langs de Tower Road. Volg de kustlijn langs de Romeinse baden (ingegraven in de rotsen) en passeer de St. Julian’s Tower tot je bij de kleine baai van The Exiles komt.
Hoogtepunten: De natuurlijke rotsbaden en de historische wachttoren.
Afstand: 4 km | Duur: 2,5 uur.
