Er is geen plek zoals deze. Het is een stad die balanceert op de rand van de wereld, een bonkende, creatieve kern te midden van de meest rauwe natuur die je ooit zult zien. Veel mensen gebruiken Reykjavik als startpunt voor de Golden Circle of de Ringweg, maar geloof me, als je de stad zelf niet te voet verkent, mis je de ziel. Het is een plek waar je in tien minuten van een hypermoderne concertzaal naar een ruige kustlijn wandelt, of van een straat vol bizarre street art naar een geothermisch strandje.
Als 35-jarige die hier vaker komt dan misschien goed voor me is, heb ik de stad in alle seizoenen zien transformeren. De beste manier om haar te vangen? Te voet. Vergeet de grote tourbussen. Reykjavik is compact, wandelbaar en ongelooflijk gelaagd. De architectuur is een wilde mix van Deens functionalisme, traditionele golfplaten huisjes in felle kleuren en hypermoderne glazen structuren die de lucht vangen. In dit artikel geef ik je mijn 9 favoriete routes: 4 kriskras door het kleurrijke centrum en 5 die je net dat beetje ‘buitenlucht’ geven, vaak binnen de stadsgrenzen. Pak je windjack en je beste schoenen; we gaan op ontdekking in ’s werelds noordelijkste hoofdstad.
Inhoudsopgave
- Stadswandelingen: het kloppende hart van 101 Reykjavik
- Natuur in de stad: wandelen in de randgebieden
- Bronvermelding
Stadswandelingen: het kloppende hart van 101 Reykjavik
De binnenstad, ook wel ‘101’ genoemd naar de postcode, is waar de meeste actie plaatsvindt. Het is een compact gebied vol designwinkels, bizarre musea, geweldige koffietentjes en kleurrijke huizen.
Wandeling 1: De Architectonische Driehoek (Harpa, Hallgrímskirkja & Laugavegur)
Duur: ca. 2,5 uur (exclusief museum- of concertbezoek)
Dit is de essentiële wandeling als je maar één dag hebt. Je pakt de drie grootste iconen van de stad mee. Je begint op de Laugavegur, de hoofdwinkelstraat, en loopt omhoog via de Skólavörðustígur, de ‘regenboogstraat’, recht op de majestueuze Hallgrímskirkja af. Deze kerk, geïnspireerd op de basaltkolommen die je overal in IJsland ziet, is een architectonisch meesterwerk. Vergeet niet de lift naar de top te nemen voor het beste uitzicht over de stad en de baai.
Daarna daal je af naar de waterkant om de Sólfarið (Sun Voyager) te zien, een prachtig stalen beeld van een droomboot. Vanaf hier is het een klein stukje naar het Harpa Concertgebouw 
. Dit is mijn absolute favoriete gebouw in de stad. Ik kan urenlang kijken naar hoe het licht speelt met de duizenden glazen panelen. Het vangt de lucht, de zee en de bergen. Loop naar binnen (het is gratis) en bekijk de constructie van dichtbij. Je eindigt door terug te wandelen door de Laugavegur, perfect voor een kop koffie of het scoren van een lopapeysa (IJslandse trui).
Openbaar Vervoer: Reykjavik heeft geen treinen. Het centrale busknooppunt is Hlemmur. Deze wandeling begint letterlijk bij Hlemmur, dus geen bus nodig.
Routebeschrijving:
- Start bij Hlemmur (busstation).
- Volg de Laugavegur westwaarts (de hoofdstraat in).
- Sla linksaf de Skólavörðustígur in (de regenboogstraat) en loop omhoog.
- Bezoek de Hallgrímskirkja.
- Loop de Frakkastígur af (parallel aan de Skólavörðustígur) richting de zee.
- Sla linksaf op de Sæbraut en loop langs het water naar de Sólfarið (Sun Voyager).
- Vervolg de weg langs het water naar het Harpa Concertgebouw.
- Loop vanaf Harpa terug naar het centrum via Lækjargata en Bankastræti (wat overgaat in de Laugavegur) terug naar Hlemmur.
Wandeling 2: De Culturele Vijver (Tjörnin & de Musea)
Duur: ca. 2 uur (exclusief museumbezoek)
Deze wandeling is rustiger en draait om de ‘ziel’ van de stad: de Tjörnin, de grote vijver in het hart van Reykjavik. Het is de favoriete plek van de locals (en de vele eenden en zwanen). Je start bij het opvallende Ráðhús (Stadhuis), dat letterlijk *in* de vijver is gebouwd. Loop naar binnen voor de gigantische, 3D-topografische kaart van IJsland. Vervolg je weg langs de westkant van de vijver, waar je de prachtige, oude huizen van de wijk ‘Vesturbær’ ziet. Je komt uit bij de Hólavallagarður, een van de oudste en meest sfeervolle begraafplaatsen van het land.
Vlakbij vind je het Nationaal Museum van IJsland (Þjóðminjasafnið) , een absolute aanrader als je de Viking-geschiedenis wilt begrijpen. Loop terug langs de oostkant van de vijver, door het Hljómskálagarður park, en eindig bij het Alþingi, het oeroude parlementsgebouw.
“We deden de wandeling rond de Tjörnin op een heldere, koude ochtend. De vijver was deels bevroren en de zon kwam net op boven het stadhuis. De rust in het Hljómskálagarður park, met de beelden die half onder de sneeuw lagen, was puur magisch. Het voelde alsof we de stad even helemaal voor onszelf hadden, een perfecte, serene start van de dag.”
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 1, 3, 5, 6, 11, 12, 13 of 14 en stap uit bij “Ráðhúsið” (Stadhuis) of “Þjóðminjasafnið” (Nationaal Museum).
Routebeschrijving:
- Start bij het Ráðhús (Stadhuis).
- Volg de westelijke oever van de Tjörnin zuidwaarts (pad heet Fríkirkjuvegur, gaat over in Sóleyjargata).
- Sla rechtsaf bij de Hringbraut en bezoek het Nationaal Museum.
- Steek de straat over naar de Hólavallagarður begraafplaats.
- Keer terug naar de vijver en volg nu de oostelijke oever (Skothúsvegur) noordwaarts.
- Wandel door het Hljómskálagarður park.
- Eindig bij Austurvöllur, het plein voor het Alþingi (parlementsgebouw).
Wandeling 3: Grandi & de Oude Haven (Maritiem & Street Art)
Duur: ca. 3 uur (inclusief tijd voor een foodstop)
Dit is de ‘hippe’ wandeling. De Oude Haven en het aangrenzende Grandi-district zijn de afgelopen tien jaar getransformeerd van een ruig industriegebied naar de coolste buurt van de stad. Je start bij de Oude Haven, waar de walvisexcursieboten liggen. Dit is de plek voor de beste vissoep van de stad. Vanaf hier wandel je dieper Grandi in. Dit gebied staat vol met enorme, kleurrijke muurschilderingen (street art), vaak in samenwerking met het ‘Wall Poetry’ project.
Bezoek de Grandi Mathöll (een hippe foodhal), het Whales of Iceland museum, of het Reykjavik Maritime Museum . Wat ik zelf fantastisch vind, is om helemaal naar de punt te lopen (Ægisgarður) en terug te kijken naar de skyline van de stad met Mount Esja op de achtergrond. Dit is het rauwe, industriële hart van Reykjavik dat nu bruist van creativiteit.
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 14 (richting Grandi) en stap uit bij “Grandi”. Of loop vanaf het centrum (Harpa) in 10 minuten naar de Oude Haven.
Routebeschrijving:
- Start bij de Oude Haven (vlakbij Harpa).
- Loop westwaarts langs de kade (Geirsgata, daarna Mýrargata).
- Sla rechtsaf de havenpier op (Ægisgarður) voor uitzicht.
- Loop terug en vervolg je weg het Grandi-district in (langs de Grandagarður).
- Verken de zijstraten voor street art, bezoek het Maritime Museum of de Mathöll.
- Loop helemaal door naar de punt (Fiskislóð) en keer via dezelfde route terug.
Wandeling 4: Het Historische Hart (Aðalstræti & de Settlement Exhibition)
Duur: ca. 1,5 uur
Wil je de Viking-oorsprong van de stad letterlijk zien? Dan is dit jouw wandeling. Het is een korte, maar historisch gelaagde route. Je focust op het oudste deel van de stad, rond het Austurvöllur-plein. Het hoogtepunt is The Settlement Exhibition (Landnámssýningin). Dit museum is gebouwd rondom een 10e-eeuws langhuis (een ‘longhouse’), een van de oudste archeologische vondsten in IJsland. Het is bizar om daar te staan en je te realiseren dat je kijkt naar de fundamenten van de stad.
Het museum ligt aan de Aðalstræti, de oudste straat van Reykjavik. Vanaf hier verken je het Austurvöllur-plein, waar het Alþingi (parlement) en de Dómkirkjan (de Lutherse kathedraal) staan. Dit is het politieke hart van IJsland. Wandel door de smalle straatjes Hafnarstræti en Tryggvagata om het gevoel van het ‘oude’ Reykjavik op te snuiven.
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem een van de vele bussen (bijv. 1, 3, 5, 6) richting het centrum en stap uit bij “Lækjartorg” of “Ráðhúsið”. Vanaf Hlemmur is het ook maar 15 minuten lopen.
Routebeschrijving:
- Start op het Lækjartorg-plein.
- Loop de Austurstræti in en sla rechtsaf de Aðalstræti op.
- Bezoek The Settlement Exhibition.
- Loop terug naar het Austurvöllur-plein.
- Bekijk het Alþingi en de Dómkirkjan.
- Wandel via de Pósthússtræti naar de Hafnarstræti en volg deze terug naar Lækjartorg.
Natuur in de stad: wandelen in de randgebieden
Het mooiste van Reykjavik is hoe snel je de stad uit bent. Deze wandelingen geven je het gevoel midden in de natuur te zijn, maar je bent vaak nog binnen de stadsgrenzen.
Wandeling 5: Öskjuhlíð & Perlan (Het Stadsbos met Uitzicht)
Duur: ca. 2 uur
Midden in de stad ligt een heuvel, Öskjuhlíð, bedekt met een dicht bos (wat zeldzaam is voor Reykjavik!). Bovenop staat een van de meest herkenbare gebouwen: Perlan (De Parel) . Dit gebouw, met zijn iconische glazen koepel, staat bovenop de heetwatertanks van de stad. Binnenin vind je een fantastisch museum over de wonderen van IJsland (inclusief een ijsgrot), maar het 360-graden observatiedek is de echte attractie.
Na Perlan wandel je door de bossen van Öskjuhlíð. Er zijn talloze paadjes die je langs oude bunkers uit de Tweede Wereldoorlog leiden. Daal af richting het zuiden en je komt uit bij Nauthólsvík, een geothermisch strand! Ja, je leest het goed: een aangelegd zandstrand waar heet water in de ijskoude oceaan wordt gepompt. Dit is mijn persoonlijke guilty pleasure. Zelfs in de winter zitten hier locals te baden. Het is de perfecte, bizarre IJslandse ervaring.
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 18 (richting Spöngin) en stap uit bij “Perlan”.
Routebeschrijving:
- Start bij Perlan. Bezoek het gebouw en het observatiedek.
- Verlaat Perlan en neem een van de vele bospaden die de heuvel (Öskjuhlíð) afdalen richting het zuiden.
- Zoek naar de oude bunkers (verstopt in de heuvels).
- Volg de borden naar Nauthólsvík (het geothermische strand).
- Geniet van het strand en loop via de paden aan de westkant van de heuvel weer omhoog naar Perlan.
Wandeling 6: Laugardalur (De Vallei van de Hete Bronnen)
Duur: ca. 2,5 uur
Laugardalur betekent ‘vallei van de hete bronnen’, en dit was de plek waar de inwoners van Reykjavik vroeger hun was deden. Nu is het een enorm recreatiegebied, ideaal voor een ontspannen middagwandeling. Het is de ‘groene long’ van de stad. Hoogtepunten zijn de prachtige Botanische Tuin (grasagarður), die in de zomer vol staat met arctische bloemen. Direct ernaast ligt het ‘Húsdýragarðurinn’, een kleine dierentuin/kinderboerderij met IJslandse dieren (schapen, paarden, poolvossen).
Voor de kunstliefhebber is er het Ásmundarsafn, een prachtig wit koepelgebouw (voormalig atelier van de kunstenaar Ásmundur Sveinsson) met een beeldentuin eromheen. Je kunt de wandeling combineren met een duik in Laugardalslaug, het grootste en beste zwembad van de stad.
“We hadden een middag over en besloten naar Laugardalur te gaan. De rust in de Botanische Tuin was een verademing na de drukte van de Laugavegur. We waren vooral onder de indruk van de beeldentuin bij Ásmundarsafn; die grote, abstracte beelden tegen de grijze lucht hadden iets heel krachtigs. Een heerlijke, groene ontsnapping.”
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 14 (richting Vogar/Grandi) en stap uit bij “Laugardalshöll” (het grote stadion).
Routebeschrijving:
- Start bij het Laugardalshöll stadion.
- Loop noordwaarts de vallei in.
- Sla rechtsaf om het Ásmundarsafn en de beeldentuin te bezoeken.
- Keer terug en loop naar de Botanische Tuin.
- Wandel door de tuinen en langs de dierentuin (Húsdýragarðurinn).
- Loop richting het Laugardalslaug zwembad en keer terug naar het startpunt.
Wandeling 7: Elliðaárdalur (De Geheime Watervallen)
Duur: ca. 2 uur
Dit is mijn absolute favoriete wandeling en een geheim dat veel toeristen overslaan. Elliðaárdalur is een vallei die dwars door de oostelijke buitenwijken van de stad loopt. Er stroomt een rivier (de Elliðaá) die vol zit met zalm (ja, midden in de stad!) en er zijn watervallen. Het voelt alsof je honderden kilometers van de bewoonde wereld bent. Het hele gebied is een beschermd natuurreservaat.
De sfeer is magisch, een beetje sprookjesachtig, met dichte bossen, bruggen en de constant bulderende rivier. Er is een oud, charmant elektriciteitscentralegebouw (Rafstöðvarhúsið) dat nu een historisch centrum is. Het is ook een paradijs voor vogelliefhebbers en (gek genoeg) konijnen; de vallei zit er vol mee. Als je de ‘wilde’ IJslandse natuur wilt voelen zonder de stad te verlaten, is dit de plek. Ik kom hier zelf om mijn hoofd leeg te maken.
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 5 (richting Norðlingaholt) en stap uit bij “Breiðholtsbraut / Árskógar”. Je staat dan aan de rand van de vallei.
Routebeschrijving:
- Start bij de bushalte Breiðholtsbraut / Árskógar.
- Loop de vallei in richting de rivier de Elliðaá.
- Volg de wandelpaden stroomopwaarts (noordwaarts).
- Je komt vanzelf de watervallen en de oude elektriciteitscentrale (Rafstöðvarhúsið) tegen.
- Steek een van de bruggen over en loop aan de andere kant van de rivier terug (of maak een grotere lus door het bos).
- Keer terug naar de bushalte.
Wandeling 8: Grótta & Seltjarnarnes (Het Einde van de Wereld)
Duur: ca. 1,5 uur
Deze wandeling brengt je naar het uiterste puntje van het schiereiland Seltjarnarnes, waar Reykjavik officieel ophoudt. Hier vind je de Grótta Vuurtoren. Het is een fotogenieke plek, een natuurreservaat en een van de beste plekken om het noorderlicht te zien in de winter. Let op: de vuurtoren staat op een eiland dat alleen bij eb bereikbaar is! Controleer de getijden, anders kom je vast te zitten.
De wandeling zelf loopt langs de kustlijn. Het vogelspotgebied hier is van wereldklasse. Maar het verborgen juweeltje is ‘Kvika’, een klein, door een kunstenaar ontworpen geothermisch voetenbad, uitgehouwen in de rotsen. Je schoenen uitdoen, je voeten in het hete water steken en uitkijken over de oceaan naar de berg Esja en (op een heldere dag) de Snæfellsjökull-gletsjer… dat is puur geluk.
“We namen de bus naar Seltjarnarnes en het voelde echt als het einde van de wereld. De wind was krachtig en de golven sloegen tegen de rotsen. We hadden geluk met eb en konden naar de vuurtoren lopen. Op de terugweg vonden we dat kleine voetenbad, Kvika. Daar zaten we dan, met onze mutsen op en onze voeten in het warme water, kijkend naar de zonsondergang. Onvergetelijk.”
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 11 (richting Seltjarnarnes) en stap uit bij de eindhalte “Lindarbraut / Norðurströnd”.
Routebeschrijving:
- Start bij de eindhalte van bus 11.
- Volg het kustpad (Norðurströnd) westwaarts richting de vuurtoren.
- Verken het gebied rond de Grótta Vuurtoren (check de getijden!).
- Loop terug en volg het pad nu langs de zuidkust van het schiereiland (de Ægissíða).
- Zoek naar het Kvika voetenbad (vlakbij de parkeerplaats).
- Loop terug naar de bushalte.
Wandeling 9: De Basis van Mount Esja (De Huisberg)
Duur: ca. 2 – 3 uur
Oké, deze is een beetje valsspelen, want je moet de stad uit. Maar je kunt Esja, de ‘huisberg’ die constant over Reykjavik waakt, niet negeren. Dit is geen wandeling meer, maar een lichte hike. Je hoeft niet naar de top; de wandeling naar ‘Steinn’ (De Steen) is een perfecte tocht van ongeveer 1,5 tot 2 uur (heen en terug) en biedt al spectaculaire uitzichten.
De route is goed aangegeven en begint bij het Esja Hiking Centre . Het pad is soms steil, maar goed te doen voor iedereen met een basisconditie. Je wandelt tussen de berkenstruiken door en hoe hoger je komt, hoe indrukwekkender het uitzicht over Reykjavik, de baai en de omliggende eilanden wordt. Bij Steinn kun je je naam in het gastenboek schrijven en genieten van een welverdiende pauze. Dit is de perfecte manier om de stad vanuit een ander perspectief te zien.
Openbaar Vervoer: Vanaf Hlemmur, neem bus 5 (richting Artún). Stap uit bij Artún (een groot busknooppunt). Stap daar over op bus 57 (richting Akureyri) en stap uit bij de halte “Esjuskáli” (Esja Hiking Centre). Check de bustijden goed, want bus 57 rijdt niet heel frequent!
Routebeschrijving:
- Start bij het Esja Hiking Centre (Esjuskáli), waar een restaurantje is.
- Volg het hoofdpad (gemarkeerd) omhoog, richting “Þverfellshorn”.
- Het pad splitst zich; je kunt links (makkelijker) of rechts (steiler) houden. Ze komen weer samen.
- Wandel omhoog tot je de grote rots bereikt die “Steinn” heet.
- Geniet van het uitzicht en keer via dezelfde route terug naar beneden.
Bronvermelding
Voor het samenstellen van dit artikel is gebruikgemaakt van de volgende bronnen:
- Officiële website van Visit Reykjavik (visitreykjavik.is).
- Informatie van de stedelijke musea van Reykjavik (borgarsogusafn.is).
- Strætó (strætó.is) voor informatie over het openbaar vervoer.
- Officiële websites van Harpa, Perlan en Esja.is.
- Persoonlijke reiservaringen en lokale kennis van de auteur.