Adembenemende routes voor wandelen in Liverpool: van haven tot heiligdom

Oh, Liverpool. Het is een stad, zie je, die je niet zomaar bekijkt. Je moet haar belopen. Wandelen in Liverpool is geen simpele verplaatsing van A naar B; het is een openbaring. Als je, zoals ik, gelooft dat een stad pas haar ziel prijsgeeft aan de wandelaar, dan is dit jouw plek. Liverpool is een stad van trotse gevels en verborgen weemoed. De wind van de Mersey, die altijd lijkt te waaien, draagt verhalen van rijkdom, verval en een onverwoestbare hoop met zich mee. Het is een stad van steen en water, van muziek die de wereld veroverde en van een stilte die je kunt vinden in de schaduw van twee gigantische kathedralen.

Natuurlijk, je kunt de bus nemen. Maar dan mis je het. Je mist de verweerde gezichten in het zandsteen, de echo van voetstappen in de ‘entries’ (steegjes) en het plotselinge zicht op de rivier. In dit artikel neem ik je mee op 10 wandelingen. We verkennen de monumentale waterkant, dwalen door straten waar de echo van The Beatles nog klinkt, en zoeken de stilte op in de parken en aan de kust. Het is, om de Waarheid te zeggen, een wonderlijke stad om in te verdwalen. Dus trek je schoenen aan. We gaan wandelen in Liverpool.

Inhoudsopgave

Stedelijk wandelen in Liverpool: De ziel van de stad
De Buitenlucht: Wandelen in de Omgeving van Liverpool

Stedelijk wandelen in Liverpool: De ziel van de stad

Het hart van Liverpool, het kloppende, soms rauwe centrum, verken je het beste te voet. Elke wijk heeft een eigen hartslag. De afstand vanaf het hoofdstation, Liverpool Lime Street, is vaak verrassend kort.

De Waterkant: De Drie Gratiën en het Albert Dock

Als je maar één wandeling doet, laat het dan deze zijn. De waterkant van Liverpool is UNESCO Werelderfgoed, en je voelt waarom. De grootsheid is bijna overweldigend. Dit is waar Liverpool de wereld ontmoette. De Mersey is hier geen lieflijke rivier; het is een krachtige, bruine stroom op weg naar de Ierse Zee. De wind, God weet waarvandaan, is hier altijd aanwezig. De wandeling duurt, als je de tijd neemt, zo’n 2 tot 3 uur (inclusief ronddwalen in het dok).

De hoogtepunten zijn de ‘Drie Gratiën’: het Royal Liver Building (met de beroemde Liver Birds), het Cunard Building en het Port of Liverpool Building. Ze staan daar als drie trotse, oude dames die de wacht houden. Loop verder naar het Albert Dock, met zijn prachtige rode bakstenen pakhuizen. Nu vind je er musea (zoals Tate Liverpool en het Maritime Museum) en boetiekjes. Het is de perfecte mix van industriële kracht en moderne cultuur.

“Ik stond op Pier Head en keek uit over de Mersey, met de Drie Gratiën in mijn rug. De zon brak door de wolken en zette de gebouwen in een gouden gloed. Ik heb op veel plekken gestaan, maar de pure, onvervalste trots en geschiedenis die je op die plek voelt, is ongeëvenaard. Het voelde alsof ik de hartslag van de stad kon horen.”

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Vanaf Lime Street is het een zeer eenvoudige wandeling van 10-15 minuten. Loop simpelweg de heuvel af (Churchill Way/Dale Street) richting het westen (de rivier). Je kunt het niet missen.

Routebeschrijving:
Start bij Lime Street. Loop St George’s Plateau af en volg St John’s Lane naar Whitechapel. Sla linksaf naar Lord Street, die overgaat in James Street. Volg James Street tot het einde; je staat nu voor het water en de Drie Gratiën op Pier Head. Verken het Pier Head-gebied (met de Beatles-standbeelden en het Museum of Liverpool). Wandel zuidwaarts (links) langs de rivier. Je komt vanzelf bij het Albert Dock. Dwaal door de binnenplaatsen van het dok. Je kunt teruglopen of de route uitbreiden naar de jachthaven en de Liverpool ONE-winkelstraat.

De Twee Kathedralen: Een wandeling over Hope Street

Er zijn maar weinig straten in Engeland zoals Hope Street. Het is een straat die wordt geflankeerd door twee van de meest buitengewone kathedralen die je ooit zult zien. Het is een wandeling van contrasten: de moderne, ronde, bijna buitenaardse Metropolitan Cathedral (‘Paddy’s Wigwam’) aan het ene uiteinde, en de gigantische, neogotische, rode zandstenen kolos van de Anglican Cathedral aan het andere. Deze wandeling kost je ongeveer 2 uur, maar reken extra tijd voor het bezoeken van de kathedralen zelf.

Persoonlijk vind ik dit een van de meest spirituele wandelingen in de stad. Je begint bij de katholieke ‘Wigwam’, een wonder van beton en glas-in-lood uit de jaren ’60. Als de zon schijnt, is de blauwe gloed binnenin hemels. Dan wandel je Hope Street af, langs het beroemde Philharmonic Dining Rooms (een pub die op de monumentenlijst staat), en zie je de Anglican Cathedral opdoemen. Dit gebouw is absurd groot, het is de grootste kathedraal van het VK. De schaal doet je nietig voelen. Beklim de toren als je durft; het uitzicht is het beste van de hele stad.

“We liepen van de ene kathedraal naar de andere. Het verschil kon niet groter zijn. De moderne, lichte Metropolitan voelde hoopvol en nieuw. De Anglicaanse voelde als een oerkracht, een berg van steen vol geschiedenis. Op één straat van hoop, twee zulke totaal verschillende Godshuizen. Het was diep indrukwekkend.”

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Je kunt lopen (ongeveer 15 minuten heuvelopwaarts) of diverse bussen nemen (zoals de 86C of 75) vanaf de bushaltes op Renshaw Street (nabij Lime Street) richting ‘Hope Street’.

Routebeschrijving:
Start bij Lime Street. Loop de heuvel op langs Mount Pleasant. Aan de top kom je bij de Metropolitan Cathedral (Paddy’s Wigwam). Verken deze. Loop vanaf het plein voor de kathedraal Hope Street op. Volg deze straat in zijn geheel. Je passeert het Everyman Theatre en de Philharmonic pub. Aan het einde van de straat zie je de Anglican Cathedral. Neem de tijd om het kerkhof (St. James’s Gardens, in een oude steengroeve) eronder te verkennen. Loop terug via dezelfde weg of zak af naar het centrum via Duke Street.

De Beatles Pelgrimage: Rond Mathew Street

Je kunt niet naar Liverpool gaan en de Fab Four negeren. Het is onmogelijk. Deze wandeling is kort, toeristisch en chaotisch, maar, zo dunkt mij, noodzakelijk. Het is een pelgrimage naar de plek waar het allemaal begon. Het hele gebied rond Mathew Street is een monument. Reken op 1 uur voor deze geconcentreerde duik in de Beatlemania.

Het epicentrum is natuurlijk de The Cavern Club op Mathew Street. Het is een replica (de originele is dichtgemetseld), maar de sfeer is er, diep onder de grond, vochtig en vol muziek. Verder vind je hier de ‘Wall of Fame’, het standbeeld van Cilla Black, en om de hoek op Stanley Street, het standbeeld van Eleanor Rigby. Het is een plek waar dromen en keiharde commercie hand in hand gaan, maar de muziek is overal. Dit is een makkelijke route voor wie wil wandelen in Liverpool zonder te ver van het centrum af te dwalen.

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Geen nodig. Het is 5-10 minuten lopen. Loop vanaf Lime Street de stad in (bijv. via St. John’s Shopping Centre) en volg de borden naar ‘Mathew Street’ of ‘Cavern Quarter’.

Routebeschrijving:
Vanaf Lime Street, loop naar Williamson Square. Neem de afslag naar Whitechapel. Sla rechtsaf Mathew Street in. Verken deze straat en de omliggende steegjes (zoals The Cavern Walks). Loop Mathew Street uit aan de noordkant, sla linksaf naar Stanley Street om het Eleanor Rigby-standbeeld te zien. Keer terug naar Whitechapel.

Het Georgian Quarter: Flinke deuren en verborgen pleinen

Dit is een wandeling voor de liefhebber van architectuur en stille elegantie. Het Georgian Quarter, gelegen op de heuvel achter de Anglican Cathedral, is een prachtig bewaard gebleven wijk. De huizen zijn statig, met grote, glimmend zwarte deuren, waaiervormige ramen erboven en smeedijzeren hekjes. Dit was de wijk van de rijke kooplieden. Een wandeling hier duurt ongeveer 1,5 tot 2 uur en voelt als een stap terug in de tijd.

Hoogtepunten zijn de perfecte symmetrie van Falkner Square en het gevoel van rust in Percy Street en Canning Street. Maar de verborgen parel is de pub: de Philharmonic Dining Rooms. Dit is niet zomaar een pub; het is een paleis. De herentoiletten, gemaakt van roze marmer, staan zelfs op de monumentenlijst. Dit is een prachtig deel van de stad om te wandelen in Liverpool.

“Ik voelde me alsof ik in een roman van Jane Austen was beland. De stilte in Falkner Square, op een steenworp afstand van de drukke stad, was wonderbaarlijk. Elk huis leek een verhaal te vertellen. En de pub… ik heb nog nooit zoiets gezien. Zelfs de toiletten zijn een kunstwerk!”

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Neem een bus (zoals de 86C of 75) vanaf Renshaw Street en stap uit bij ‘Canning Street’ of ‘Hope Street’. Je kunt ook lopen, het is een stevige klim (ongeveer 20-25 minuten).

Routebeschrijving:
Begin op Hope Street, bij de Philharmonic pub. Sla rechtsaf de Canning Street in. Dwaal door dit raster van straten: neem Falkner Street, Catharine Street en Percy Street. Bewonder de architectuur. Loop naar Falkner Square, een prachtig park omringd door Georgische huizen. Keer terug naar Hope Street of daal af via Duke Street terug naar het centrum.

De culturele mijl: Wandelen in Liverpool vol kennis

Dit is de makkelijkste wandeling van allemaal, en toch zo indrukwekkend. Het start direct tegenover Liverpool Lime Street Station. Dit gebied, gecentreerd rond William Brown Street, wordt de ‘Knowledge Quarter’ (Kennis Kwartier) genoemd. Het is een verzameling van de meest indrukwekkende neoklassieke gebouwen van het land. Je bent hier 1,5 uur zoet, maar als je de musea ingaat, een hele dag.

Je kunt St. George’s Hall niet missen; een gigantische Romeinse tempel die dient als rechtbank en concertzaal. De vloer, een Minton-tegelmozaïek, is een wonder. Direct ertegenover liggen de Walker Art Gallery (het ‘National Gallery van het Noorden’), het World Museum en de Liverpool Central Library. De bibliotheek is een must: van buiten oud, maar van binnen een spectaculair modern atrium en een prachtige oude, ronde leeszaal (de Picton Reading Room). Het dakterras biedt een geweldig uitzicht.

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Geen. Je staat er al. Stap het station uit en je bent er.

Routebeschrijving:
Verlaat Lime Street Station. Steek de weg over naar St. George’s Hall. Verken de tuinen en de monumenten. Loop de William Brown Street op. Aan je rechterhand vind je de Walker Art Gallery, het World Museum en de Central Library. Ga zeker de bibliotheek in. Loop de heuvel op tot aan het Wellington Monument en keer terug.

Het Baltic Triangle: Rauwe randen en street art

Voor een heel ander soort wandelen in Liverpool, ga je naar het Baltic Triangle. Dit was ooit het industriële hart, vol pakhuizen en werkplaatsen. Nu is het de creatieve en digitale hub van de stad. Het is rauw, ongepolijst en barst van de energie. Dit is een wandeling van 2 uur door de ‘nieuwe’ stad.

Verwacht geen klassieke schoonheid. Verwacht oude bakstenen, spectaculaire street art (inclusief een vroege Banksy) en een sfeer van constante verandering. Het epicentrum is Cains Brewery Village, een oude brouwerij omgetoverd tot een doolhof van bars, food courts (Baltic Market) en eigenzinnige winkeltjes. Het is de perfecte plek om de jonge, creatieve kant van de stad te zien en de industriële archeologie te bewonderen.

“Eerlijk? Ik wist niet wat ik moest verwachten. Het zag er vervallen uit. Maar toen we Cains Brewery binnenliepen, was het magisch. Overal kunst, muziek, de geur van street food. Het voelde zo levendig en echt. Dit is het Liverpool van nu, gebouwd in de schillen van het verleden.”

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Vanaf Lime Street is het een wandeling van ongeveer 20-25 minuten (zuidwaarts, voorbij Liverpool ONE en de Albert Dock). Of neem bus 82 vanaf Hanover Street en stap uit bij ‘Park Road’.

Routebeschrijving:
Begin bij de Anglican Cathedral (zie wandeling 2). Loop vanaf daar de St James Road af, richting het zuiden. Je komt in het Baltic Triangle. Verken Jamaica Street (voor de street art) en sla linksaf naar Stanhope Street. Duik Cains Brewery Village in. Dwaal hier rond. Loop terug via New Bird Street en Parliament Street.

De RopeWalks en Bold Street: Onafhankelijke geesten

De RopeWalks-wijk, zo genoemd vanwege de lange, rechte straten waar vroeger touwen voor de schepen werden gemaakt, is nu het hart van het onafhankelijke Liverpool. Dit is een levendige wandeling van 2 uur, vol boetiekjes, koffietentjes en verborgen geschiedenis. De ruggengraat van de wijk is Bold Street, een straat die steil afloopt van de ‘Bombed Out Church’ (St. Luke’s) naar het centrum.

Bold Street is een feest voor de zintuigen. Je vindt er geen grote ketens, maar wel de beste onafhankelijke restaurants (van Indiaas tot Mexicaans) en winkels. Het is een fantastische plek om mensen te kijken. Mis ook The Bluecoat niet, een prachtig 18e-eeuws gebouw (het oudste in het centrum) dat nu een kunstcentrum is, verscholen achter de winkels. De rustige binnentuin is een geheim toevluchtsoord.

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Geen. Het is 5 minuten lopen. Verlaat het station, loop langs St. Luke’s (de ‘Bombed Out Church’) en je staat aan het begin van Bold Street.

Routebeschrijving:
Begin bovenaan Bold Street, bij de St. Luke’s Church. Loop de heuvel af en verken de winkels. Sla halverwege linksaf naar Slater Street of Wood Street om de sfeer van de zijstraten te proeven. Keer terug naar Bold Street. Sla rechtsaf de School Lane in om The Bluecoat te vinden. Ga door de boog naar de binnentuin. Vanaf hier ben je direct in het winkelhart van Liverpool ONE.

De Buitenlucht: Wandelen in de Omgeving van Liverpool

Wil je even ontsnappen aan de stenen? De omgeving van de stad biedt wonderlijke natuur, van perfect aangelegde parken tot ruige, winderige kusten.

Sefton Park: De Victoriaanse oase

Oh, Sefton Park. Dit is, wat mij betreft, het mooiste stadspark van Engeland. Het is een 235 hectare groot, perfect ontworpen Victoriaans meesterwerk. Een wandeling hier is een pure ontsnapping en kan makkelijk 2 tot 3 uur duren. Het is een plek van rust, water en verborgen schoonheid.

Het hoogtepunt is zonder twijfel het Palm House, een spectaculaire Victoriaanse kas van glas en staal, vol exotische planten en standbeelden. Ik kan hier uren zitten, de warme, vochtige lucht inademen en doen alsof ik in de tropen ben. Maar verken ook de rest: de ‘Fairy Glen’ (een sprookjesachtige waterval), het grote meer met roeiboten, en het standbeeld van Peter Pan. Dit is de perfecte plek voor een ontspannen middag wandelen in Liverpool.

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Dit is de makkelijkste optie. Neem bus 82 (richting Speke) vanaf Hanover Street (vlakbij Central Station) of bus 75 vanaf de halte bij Lime Street. De rit duurt ongeveer 15-20 minuten. Stap uit bij ‘Sefton Park’.

Routebeschrijving:
Het park is groot, dus een vaste route is niet per se nodig. Dwaal. Begin echter bij een ingang (bijv. bij Aigburth Drive). Volg de paden naar het centrum om het Palm House te vinden. Maak een ronde om het grote meer (Boating Lake). Zoek naar de Eros-fontein en de obelisk. Volg de paden door de meer beboste gebieden om de Fairy Glen te vinden. De buitenste ring (Perimeter Walk) is ook een goede, lange wandeling.

Crosby Beach: De mannen in de zee

Dit is geen gewone strandwandeling. Dit is een kunstervaring. Op het strand van Crosby, zo’n 20 minuten met de trein ten noorden van de stad, staat ‘Another Place’ van de kunstenaar Antony Gormley. Het zijn 100 gietijzeren beelden van de kunstenaar zelf, die over 3 kilometer kustlijn verspreid staan. Ze staren allemaal, stil en weemoedig, uit over de zee. Afhankelijk van het getij staan ze tot hun middel in het water of op het droge zand. De wandeling duurt ongeveer 1,5 uur (heen en terug).

Het is een spookachtig, melancholisch en diep ontroerend gezicht. De beelden roesten langzaam weg, bedekt met zeepokken. Ze trotseren de elementen. Op de achtergrond zie je de reusachtige containerschepen die wachten op de haven van Liverpool en de windmolens op zee. Een onvergetelijke wandeling.

“Het was bijna eb toen we aankwamen. De beelden strekten zich uit zover het oog reikte. Sommige waren dichtbij, andere slechts silhouetten in de verte. De stilte, alleen gebroken door de wind en de meeuwen, was magisch. Het was alsof ik naar een bevroren leger keek dat wachtte op een teken. Zo ontroerend.”

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Loop van Lime Street naar Liverpool Central Station (5 min). Neem daar de Merseyrail-trein (Northern Line) richting ‘Southport’. Stap uit bij station ‘Blundellsands & Crosby’ (ca. 20 min). Vanaf het station is het 5-10 minuten lopen naar het strand.

Routebeschrijving:
Verlaat station Blundellsands & Crosby. Volg de borden naar het strand (via Blundellsands Road West). Je komt aan bij het begin van het kustpad. Sla linksaf en loop zuidwaarts over het strand of het pad. De beelden staan overal. Loop zo ver als je wilt (bijv. tot het Crosby Lakeside Adventure Centre) en keer dan via dezelfde route terug.

Formby: Eekhoorns, dennen en duinen

Als je echt de natuur in wilt, is dit de beste optie. Formby, beheerd door de National Trust, is een prachtig stuk kustlijn. Het is een zeldzame combinatie van een dicht dennenbos, gigantische zandduinen en een ongerept strand. En het heeft een geheime attractie: het is een van de weinige plekken in Engeland waar je de inheemse, rode eekhoorn kunt zien. Een wandeling hier duurt 2 tot 3 uur.

Je ruikt het dennenbos voor je het ziet. De lucht is hier ziltig en vol hars. Volg de gemarkeerde paden door het bos en kijk omhoog; de kans is groot dat je de kleine, rode wondertjes ziet springen. Volg dan de paden over de duinen – een flinke klim – voor een spectaculair uitzicht over de Ierse Zee. Op een heldere dag kun je de bergen van Wales zien. Het strand zelf is breed en voelt wild aan.

Beginpunt: Liverpool Lime Street Station.
Openbaar Vervoer: Loop naar Liverpool Central Station (5 min). Neem de Merseyrail-trein (Northern Line) richting ‘Southport’. Stap uit bij station ‘Freshfield’ (ca. 30 min). Formby is de halte ervoor, maar Freshfield is dichter bij het eekhoornreservaat.

Routebeschrijving:
Verlaat station Freshfield. Sla linksaf de Victoria Road op. Volg deze lange, rechte weg (langs de golfbaan) voor ongeveer 15-20 minuten. Je komt bij de ingang van het National Trust-gebied. Volg de gemarkeerde ‘Red Squirrel Trail’ (Rode Eekhoorn Route). Dit is een lus door het bos. Breid de wandeling uit door de paden over de duinen naar het strand te nemen. Keer terug naar het station via dezelfde weg.

Wacht: Heeft u alle berichten over Liverpool en Verenigd Koninkrijk al gezien?

Bronnen:

Visit Liverpool – Officiële Toerisme Website
Merseyrail – Informatie Openbaar Vervoer
The National Trust – Formby Gids
Persoonlijke reiservaringen van de auteur (2019, 2022, 2024)
Liverpool Echo – Lokale wandelroutes