Bordeaux: Vijf wandelingen door de ontwakende schoonheid

Bordeaux, de stad die zo lang de bijnaam ‘La Belle Endormie’ (de Schone Slaapster) droeg, is wakker. En hoe! De elegante, 18e-eeuwse façades van honingkleurig zandsteen zijn ontdaan van hun zwarte roetlaag en stralen als nooit tevoren in de zon van de Aquitaine. De Garonne, de machtige rivier die de stad haar rijkdom bracht, is niet langer een vergeten achtertuin maar een levendige levensader met wandelpromenades, parken en hippe ontmoetingsplekken. Ik heb hier uren, dagen, weken gedwaald en elke keer ontdek ik weer een nieuw geheim, een verborgen doorgang of een pleintje dat nog niet in de boekjes staat.

Dit is geen standaard gids met een top-10 lijstje. Dit is een uitnodiging om Bordeaux te voet te doorgronden, om het ritme van de stad te voelen en haar verschillende karakters te leren kennen. Ik heb vijf unieke stadswandelingen voor je uitgestippeld, elk met een eigen thema en sfeer. We duiken in de gouden driehoek van de macht en pracht, flaneren langs de moderne kades, verdwalen in de sfeervolle straatjes van de wijnhandelaren, steken de rivier over voor een compleet nieuw perspectief en proeven van de rauwe, middeleeuwse sfeer in het multiculturele hart van de stad. Ben je klaar om de sluiers van de Schone Slaapster op te lichten en de wakkere, bruisende metropool te omarmen die eronder schuilgaat?

Inhoudsopgave

• Wandeling 1: Het Gouden Hart van Bordeaux – Een Duik in de 18e-eeuwse Pracht
• Wandeling 2: Langs de Garonne – Van Spiegelwater tot Hipster-Haven
• Wandeling 3: De Geheimen van Chartrons – Wijn, Antiek en Dorpse Sferen
• Wandeling 4: Rive Droite – Een Nieuw Perspectief vanuit La Bastide
• Wandeling 5: Middeleeuwse Sferen en de Smeltkroes van Saint-Michel
• Praktische Tips en Afsluiting

Wandeling 1: Het Gouden Hart van Bordeaux – Een Duik in de 18e-eeuwse Pracht

Een Wandeling door de UNESCO Werelderfgoedlijst

Tijdsduur: circa 2,5 uur (exclusief museumbezoek)

Onze eerste wandeling is een introductie tot de klassieke, bijna overweldigende schoonheid van Bordeaux. Dit is het Bordeaux van de ansichtkaarten, het hart van het UNESCO Werelderfgoed. We bewegen ons door de zogenaamde ‘Gouden Driehoek’, gevormd door de Cours de l’Intendance, de Cours Georges Clemenceau en de Allées de Tourny. Bereid je voor op grootsheid, verfijning en het gevoel alsof je door een openluchtmuseum van de Verlichting wandelt. Dit is de perfecte start om de stad te begrijpen, haar rijkdom en haar geschiedenis te voelen.

Hoogtepunten van de route

Place de la Comédie en het Grand Théâtre

We beginnen op het kloppende culturele hart van de stad: de Place de la Comédie. Je kunt er niet omheen, het Grand Théâtre de Bordeaux domineert het plein met een air van onaantastbare elegantie. Ontworpen door de beroemde architect Victor Louis en ingehuldigd in 1780, wordt het beschouwd als een van de mooiste theaters ter wereld. De neoklassieke façade met zijn 12 Korinthische zuilen, bekroond met beelden van de negen muzen en drie godinnen, is adembenemend. Tip: loop er ’s avonds langs als het gebouw sprookjesachtig verlicht is. Neem even de tijd, ga op een van de treden zitten en kijk naar de drukte, de chique Bordelais die af en aan lopen en de gouden gloed op de stenen.

Place de la Bourse en de Miroir d’Eau

Vanaf het theater wandelen we richting de rivier en komen we aan bij het meest iconische beeld van Bordeaux: de Place de la Bourse. Dit halfronde plein, een meesterwerk van koninklijke architectuur ontworpen door Ange-Jacques Gabriel (ook de architect van Place de la Concorde in Parijs!), was bedoeld als een spectaculaire opening van de stad naar de rivier. Het symboliseerde de economische bloei van Bordeaux in de 18e eeuw. De gebouwen huisvestten de beurs en de douane. Let op de prachtige mascarons, de gebeeldhouwde gezichten die de gevels sieren.

Tegenover het plein ligt de kers op de taart: de Miroir d’Eau. Deze ondiepe ‘waterspiegel’ uit 2006 is de grootste ter wereld en een geniale toevoeging aan de stad. Het granieten oppervlak wordt afwisselend gevuld met een laagje water dat de gevels van de Place de la Bourse perfect weerspiegelt, en een mysterieuze nevel die opstijgt. Het is een magische plek, vol spelende kinderen, verliefde stelletjes en fotografen. Ga er middenin staan en voel de stad om je heen. Het is de perfecte samensmelting van historisch en modern Bordeaux.

Place du Parlement en de Oude Stad

We laten de grootsheid van de kade achter ons en duiken de smalle straatjes van de oude stad in. We komen uit op Place du Parlement, een intiemer en wat mij betreft gezelliger plein dan zijn grote broer aan de rivier. Met zijn prachtige fontein uit 1865 en de talloze terrasjes is dit de ideale plek voor een kop koffie of een eerste glas Bordeaux. De sfeer is hier levendig en ontspannen. Vanaf hier kun je heerlijk dwalen door het voetgangersgebied, zoals de Rue du Pas-Saint-Georges, vol met leuke boetiekjes en kleine restaurants. Dit is het hart van de wijk Saint-Pierre, de wieg van de stad.

Porte Cailhau en de Grosse Cloche

Terwijl we verder zuidwaarts dwalen, stuiten we op twee overblijfselen van de middeleeuwse stadsmuren die een prachtig contrast vormen met de 18e-eeuwse elegantie. De Porte Cailhau, die eruitziet als een kasteel uit een sprookjesboek, werd gebouwd ter ere van de overwinning van Koning Karel VIII in Fornovo. Beklim de toren voor een fantastisch uitzicht over de Pont de Pierre en de rivier.

Een klein stukje verderop vinden we het seculiere belfort van Bordeaux, de Grosse Cloche. Deze ‘Grote Klok’, met een gewicht van bijna 8 ton, luidde vroeger bij belangrijke gebeurtenissen, zoals de start van de druivenoogst of een dreigende brand. De poort met zijn twee imposante torens was ooit onderdeel van het stadhuis en diende ook als gevangenis. De diepe, donkere klank van de klok is slechts een paar keer per jaar te horen, maar de aanblik van dit middeleeuwse monument is elke dag indrukwekkend.

“Ik voelde me alsof ik door een openluchtmuseum liep. Elke gevel, elk plein vertelt een verhaal. De elegantie is bijna tastbaar.” – Marleen, 62 jaar.

“De Miroir d’Eau is pure magie. We zijn er zowel overdag als ’s avonds geweest en het is telkens een compleet andere, betoverende ervaring.” – Wim, 59 jaar.

Routebeschrijving

Voor een gedetailleerde kaart en offline navigatie kun je een wandel-app gebruiken. Hier is de routebeschrijving in tekstvorm:

1. Start op Place de la Comédie, met het Grand Théâtre voor je.
2. Wandel langs de rechterkant van het theater en sla rechtsaf de Rue Esprit des Lois in, richting de rivier.
3. Je komt uit op de kades (Quai du Maréchal Lyautey). Sla rechtsaf en loop richting het majestueuze Place de la Bourse.
4. Neem uitgebreid de tijd bij de Miroir d’Eau.
5. Steek de tramrails over en loop het plein op. Neem de straat die in het midden van het plein begint, de Rue Saint-Rémi.
6. Sla de tweede straat linksaf, de Rue du Parlement Sainte-Catherine, die je naar de Place du Parlement leidt.
7. Verlaat het plein aan de zuidkant via de Rue du Pas-Saint-Georges. Volg deze sfeervolle straat en geniet van de winkeltjes.
8. Aan het einde kom je op de Place Camille Jullian. Sla hier linksaf en dan direct rechts de Rue de la Rousselle in.
9. Volg deze straat tot je op de Place du Palais komt, waar de imposante Porte Cailhau staat.
10. Vanaf de poort, met je rug naar de rivier, loop je de Rue du Palais de l’Ombrière in. Deze gaat over in de Rue des Argentiers.
11. Sla aan het einde linksaf de Cours d’Alsace-et-Lorraine op en sla vrijwel direct rechtsaf de Rue Saint-James in.
12. Loop deze straat uit en je staat oog in oog met de Grosse Cloche, het einde van deze wandeling.

Wandeling 2: Langs de Garonne – Van Spiegelwater tot Hipster-Haven

De Levensader van Bordeaux in Transformatie

Tijdsduur: circa 3 uur (inclusief pauze, exclusief Cité du Vin)

Deze wandeling toont een heel ander gezicht van Bordeaux: het moderne, dynamische en naar de toekomst gerichte karakter van de stad. We volgen de linker Garonne-oever noordwaarts, een gebied dat de afgelopen twintig jaar een ongelooflijke transformatie heeft ondergaan. Oude pakhuizen en havenloodsen hebben plaatsgemaakt voor groene parken, brede wandelpromenades, skateparken, hippe restaurants en gedurfde architectuur. Het is een wandeling die de evolutie van Bordeaux laat zien, van een gesloten handelsstad naar een open, leefbare en bruisende metropool. Neem een fles water mee, want we gaan een flink stuk wandelen!

Hoogtepunten van de route

De Kades en Place des Quinconces

We starten waar de vorige wandeling eindigde in de buurt van de Miroir d’Eau, maar nu kijken we met een frisse blik naar de kades zelf. De Quais de Bordeaux zijn een prachtig voorbeeld van succesvolle stadsvernieuwing. Waar ooit de hekken van de haven het zicht op de rivier blokkeerden, kun je nu kilometerslang wandelen, fietsen of gewoon op een bankje zitten en naar de boten kijken. We lopen noordwaarts en passeren het immense Place des Quinconces, een van de grootste stadspleinen van Europa. Het is zo groot dat het soms wat leeg aanvoelt, maar het indrukwekkende Monument aux Girondins met zijn fonteinen en hoge zuil is zeker een stop waard. Regelmatig vinden hier grote evenementen, kermissen en brocantemarkten plaats.

Les Hangars en de Pont Jacques Chaban-Delmas

Verder naar het noorden verandert de sfeer. De chique 18e-eeuwse gebouwen maken plaats voor de gerenoveerde ‘Hangars’ van de Quai des Marques. Dit is nu een outlet-shoppinggebied met daarboven restaurants en bars die allemaal een fantastisch uitzicht over de rivier bieden. Het is een populaire plek voor de lunch in het weekend.

Terwijl we doorlopen, zien we een meesterwerk van moderne engineering opdoemen: de Pont Jacques Chaban-Delmas. Deze verticale hefbrug uit 2013 is een icoon van het nieuwe Bordeaux. Het middelste gedeelte kan meer dan 50 meter omhoog getakeld worden om grote cruiseschepen door te laten. Het is een fascinerend schouwspel als je het geluk hebt dit te zien. De elegante, slanke pylonen worden ’s nachts verlicht, waarbij de kleur (groen of blauw) het getij van de Garonne aangeeft.

La Cité du Vin

Onze route leidt ons onvermijdelijk naar het meest gedurfde en futuristische gebouw van Bordeaux: La Cité du Vin. Het is onmogelijk te missen. De vloeiende, glanzende vorm moet een karaf voorstellen waarin de wijn walst. Of je het nu mooi vindt of niet, het is een architectonisch statement. Binnenin vind je een hypermodern, interactief museum dat niet alleen over de Bordeaux-wijnen gaat, maar over de cultuur van wijn wereldwijd. Het is een zintuiglijke ervaring. Zelfs als je niet naar binnen gaat, is het gebouw zelf en de omliggende tuin een bezoek waard. De toegangsprijs voor het museum is inclusief een glas wijn in de ‘Belvédère’ op de bovenste verdieping, met een fenomenaal 360-graden uitzicht over de stad en de rivier. Reken op minstens twee uur voor een museumbezoek.

Les Bassins à Flot en de Onderzeebootbasis

We eindigen onze wandeling in een wijk die nog volop in ontwikkeling is: Les Bassins à Flot. Dit is het oude natte-dokkengebied van Bordeaux, dat nu wordt omgetoverd tot een hippe, creatieve wijk. Rondom de havenbekkens vind je een mix van oude industriële elementen en hypermoderne appartementencomplexen. Hier vind je ook de Base sous-marine, een gigantische, naargeestige betonnen bunker gebouwd door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog voor hun U-boten. Jarenlang was het een litteken in de stad, maar nu is het omgetoverd tot een unieke culturele ruimte. Binnenin bevindt zich nu ‘Les Bassins des Lumières’, het grootste digitale kunstcentrum ter wereld, waar kunstwerken van meesters als Klimt en Dalí op de immense betonnen muren worden geprojecteerd. Een onvergetelijke, bijna buitenaardse ervaring.

“Wat een heerlijke wandeling. Je ziet de stad letterlijk veranderen van oud naar nieuw. Perfect om op een zonnige zondagmiddag te doen.” – Joke, 65 jaar.

“De Cité du Vin is een absolute aanrader. Zelfs als je geen grote wijnkenner bent, is het museum zo interactief en prachtig gemaakt. En dat uitzicht op het einde… wauw!” – Henk, 68 jaar.

Routebeschrijving

1. Start bij de Miroir d’Eau aan de kade.
2. Loop noordwaarts (links als je naar de rivier kijkt) over de promenade langs de Garonne.
3. Je passeert vanzelf de Place des Quinconces aan je linkerhand.
4. Blijf de kade volgen. Deze gaat over in de Quai Louis XVIII en vervolgens de Quai des Chartrons.
5. Je bereikt de Quai des Marques (ook wel Les Hangars genoemd), een goed punt voor een pauze.
6. Wandel verder langs het water, onder de imposante Pont Jacques Chaban-Delmas door.
7. Het pad buigt iets af van de rivier en leidt je rechtstreeks naar de ingang van La Cité du Vin.
8. Loop na je bezoek aan de Cité du Vin (of het bewonderen van de buitenkant) door richting de havenbekkens achter het gebouw.
9. Volg de kade van het eerste havenbekken (Bassin à Flot n°1) tot je bij de brug komt. Steek deze over.
10. Aan je rechterhand zie je de gigantische Base sous-marine liggen, het eindpunt van deze wandeling. Vanaf hier kun je de tram (lijn B) of bus terug naar het centrum nemen.

Wandeling 3: De Geheimen van Chartrons – Wijn, Antiek en Dorpse Sferen

Op de Sporen van de Hollandse en Ierse Wijnhandelaren

Tijdsduur: circa 2 uur

Welkom in mijn favoriete wijk: Les Chartrons. Deze wijk, net ten noorden van het stadscentrum, voelt aan als een dorp binnen de stad. Het was eeuwenlang het domein van buitenlandse wijnhandelaren, met name uit Engeland, Ierland, Duitsland en Nederland. Zij mochten niet binnen de stadsmuren wonen, dus stichtten ze hier hun eigen gemeenschap. De sfeer is hier anders: minder monumentaal, meer ingetogen en verfijnd. We dwalen door smalle straatjes met hoge, statige herenhuizen, ontdekken verborgen binnenplaatsen en snuffelen rond in de talloze antiekwinkels en kunstgaleries. Dit is een wandeling voor de liefhebber van sfeer, authenticiteit en verborgen parels.

Hoogtepunten van de route

Rue Notre Dame, het Hart van de Wijk

De ziel van de Chartrons is zonder twijfel de Rue Notre Dame. Deze lange, smalle straat slingert zich door de wijk en is een aaneenschakeling van verleidingen. Je vindt er de beste antiekwinkels van Bordeaux, brocantezaakjes, designwinkels, onafhankelijke boetiekjes en gezellige bistro’s. Het is dé plek om te struinen, te kijken en je te laten verrassen. Neem de tijd, kijk naar binnen bij de antiquaires en stel je voor hoe de rijke handelaren hier vroeger woonden en werkten.

Het Musée du Vin et du Négoce

Om de geschiedenis van de wijk echt te begrijpen, is een bezoek aan het Musée du Vin et du Négoce een must. Het is gevestigd in het voormalige handelshuis van een Ierse wijnkoopman. In de prachtige gewelfde kelders leer je alles over de négoce, de wijnhandel die Bordeaux groot heeft gemaakt, en de classificatiesystemen. Het museum is klein, intiem en zeer informatief. De rondleiding eindigt uiteraard met een proeverij van twee wijnen, waarbij de verschillen tussen de linker- en rechteroever van de Gironde worden uitgelegd. Een charmant en leerzaam intermezzo.

De Temple du Hâ en de Halles de Chartrons

Midden in de wijk staat de sobere, protestantse kerk, de Temple du Hâ. De aanwezigheid van deze kerk herinnert aan de vele protestantse handelaren uit Noord-Europa die hier hun thuis vonden. Vlakbij vinden we de Halles de Chartrons, een prachtige stalen markthal in Baltard-stijl uit de 19e eeuw. Het is geen versmarkt meer zoals de Halles des Capucins, maar een cultureel centrum met een restaurant en tentoonstellingsruimte. Het omliggende plein, de Place du Marché Chartrons, is een heerlijke plek om op een terrasje te zitten en het dorpsleven gade te slaan.

Mijn Persoonlijke Belevenis in Chartrons

Tijdens een van mijn eerste verkenningen van Chartrons werd ik overvallen door een plotselinge, hevige regenbui. Ik dook de eerste de beste open deur in, wat een kleine, volgepropte antiekwinkel bleek te zijn aan de Rue Notre Dame. De geur van boenwas, oud papier en verweerd hout kwam me tegemoet. De eigenaar, een oudere man met een stofjas en een twinkel in zijn ogen, was niet verbaasd. “Ah, une douche Bordelaise!”, lachte hij. Terwijl de regen tegen de ruiten kletterde, raakten we aan de praat. Hij vertelde me over zijn grootvader die kuiper was geweest en wees me een set oude gereedschappen aan die hij bewaard had. Hij liet me een prachtig houten kistje zien, ingelegd met parelmoer, dat ooit van een Ierse wijnhandelaar was geweest. Die drie kwartier schuilen in zijn winkeltje voelde als een reis terug in de tijd. Het was geen geplande bezienswaardigheid, maar juist die onverwachte ontmoeting en de verhalen van die man gaven me een diepere connectie met de ziel van deze wijk. Dat is de magie van Chartrons.

“Chartrons heeft mijn hart gestolen. Die sfeer, de prachtige winkeltjes… het voelt zo authentiek en rustig, een verademing na de drukte in het centrum.” – Ingrid, 57 jaar.

“De Rue Notre Dame is gevaarlijk voor je portemonnee! We hebben een prachtige oude landkaart van de Gironde op de kop getikt als souvenir.” – Robert, 64 jaar.

Routebeschrijving

1. We beginnen bij de tramhalte ‘CAPC’ (lijn B), aan de Quai des Chartrons. Met je rug naar de rivier, kijk je naar de indrukwekkende gevel van het CAPC Musée d’Art Contemporain (een bezoek waard als je tijd hebt).
2. Loop de straat in die links van het museum begint, de Rue Ferrère. Sla de eerste straat rechtsaf, de Rue Notre Dame.
3. Volg deze prachtige straat noordwaarts. Je passeert talloze antiekwinkels en boetiekjes.
4. Na ongeveer 500 meter vind je aan je rechterhand, op nummer 41, het Musée du Vin et du Négoce.
5. Vervolg je weg over de Rue Notre Dame. De straat maakt een bocht naar links.
6. Sla na de bocht de tweede straat rechtsaf, de Rue Cornac. Aan het einde van deze straat zie je de Temple du Hâ.
7. Loop links om de kerk heen en je komt op de Place du Marché Chartrons met de Halles de Chartrons. Dit is een perfect eindpunt om de wandeling af te sluiten op een van de vele terrasjes.

Wandeling 4: Rive Droite – Een Nieuw Perspectief vanuit La Bastide

De Overkant: Groen, Alternatief en met het Beste Uitzicht

Tijdsduur: circa 1,5 tot 2 uur

De meeste bezoekers van Bordeaux blijven aan de linkeroever, de ‘Rive Gauche’, waar het historische centrum ligt. Zonde! Want aan de overkant van de Garonne, in de wijk La Bastide, wacht een compleet andere wereld. Decennialang werd deze ‘Rive Droite’ (rechteroever) een beetje met de nek aangekeken; het was het industriële, ruige deel van de stad. Nu is het een van de meest opwindende en groene wijken, die bovendien het allermooiste, panoramische uitzicht op de beroemde skyline van Bordeaux biedt. Deze wandeling is een verademing en biedt letterlijk en figuurlijk een nieuw perspectief op de stad.

Hoogtepunten van de route

De Pont de Pierre

Onze reis naar de overkant begint op de oudste en meest iconische brug van Bordeaux: de Pont de Pierre. Gebouwd in opdracht van Napoleon (de 17 bogen staan symbool voor de 17 letters in de naam ‘Napoléon Bonaparte’), was deze brug tot 1965 de enige verbinding tussen de twee oevers. De brug is nu grotendeels autovrij en gereserveerd voor trams, fietsers en voetgangers. Neem de tijd om over te steken. Stop halverwege, leun op de reling en kijk achterom. Het uitzicht op de kades, de Place de la Bourse en de torenspitsen van de kerken is onbetaalbaar, vooral in het zachte licht van de late namiddag.

Parc aux Angéliques en de Botanische Tuin

Eenmaal aan de overkant slaan we linksaf en betreden we het Parc aux Angéliques. Dit langgerekte park strekt zich uit over de oever en is een groene oase van rust. Het is de perfecte plek voor een picknick of gewoon om op het gras te liggen met een boek. Het wandelpad biedt continu dat fenomenale uitzicht op de historische gevels aan de overkant. Het is alsof je naar een levend schilderij kijkt. Halverwege het park vinden we de Jardin Botanique. De grote, moderne kassen en de thematische buitentuinen zijn een bezoek waard voor iedereen met groene vingers. Het is een rustgevende en leerzame plek.

Het Darwin Ecosystème

Het absolute hoogtepunt van La Bastide is het Darwin Ecosystème. Dit is moeilijk te omschrijven, je moet het ervaren. In een enorme, vervallen militaire kazerne is een unieke gemeenschap ontstaan: een broedplaats voor start-ups, co-working spaces, een biologisch restaurant en supermarkt, een skatepark, een stadsboerderij en overal waar je kijkt is er indrukwekkende street art. Het is een alternatieve, duurzame en creatieve hub die barst van de energie. Loop rond, bewonder de graffiti, drink een lokaal gebrouwen ‘Darwin’ biertje in het Magasin Général (het enorme restaurant) en verbaas je over de inventiviteit. Darwin is het symbool van het moderne, innovatieve en ecologisch bewuste Bordeaux. Het is een inspirerende plek die laat zien hoe je industrieel erfgoed op een briljante manier kunt hergebruiken.

“De oversteek naar La Bastide was een openbaring. De rust en het fenomenale uitzicht op de oude stad zijn onvergetelijk. Een absolute must-do.” – Hans, 58 jaar.

“Darwin was zo’n verrassing! We voelden ons even geen toerist meer, maar onderdeel van een levendige, creatieve gemeenschap. Heel inspirerend.” – Carla, 61 jaar.

Routebeschrijving

1. Start aan de linkeroever bij de Porte de Bourgogne, aan het begin van de Pont de Pierre.
2. Steek de Pont de Pierre te voet over naar de rechteroever (La Bastide).
3. Sla aan het einde van de brug direct linksaf de Quai des Queyries op. Je loopt nu het Parc aux Angéliques in.
4. Volg het wandelpad langs de rivier voor ongeveer een kilometer. Je passeert de ingang van de Jardin Botanique aan je rechterhand.
5. Blijf het pad langs de rivier volgen. Het buigt iets naar rechts, weg van het water.
6. Je ziet de oude, gele stenen gebouwen van de kazerne voor je. Loop er recht op af. Dit is het Darwin Ecosystème. De hoofdingang is aan de Quai des Queyries.
7. Neem de tijd om het terrein te verkennen. Het eindpunt is hier. Vanaf Darwin kun je buslijn 45 of 91 terug naar het centrum nemen, of je wandelt terug via dezelfde route om nogmaals van het uitzicht te genieten. Een andere leuke optie is de ‘BAT³’ waterbus (onderdeel van het openbaar vervoer) die vlakbij Darwin een halte heeft en je terugvaart naar de linkeroever.

Wandeling 5: Middeleeuwse Sferen en de Smeltkroes van Saint-Michel

Het Ritmische, Rauwe en Multiculturele Hart van Bordeaux

Tijdsduur: circa 2,5 uur (inclusief marktbezoek)

Onze laatste wandeling is een onderdompeling in de meest levendige, luidruchtige en diverse wijk van Bordeaux: Saint-Michel, liefkozend ‘Saint-Mich’ genoemd door de locals. Dit is het historische hart van de ambachtslieden en de havenarbeiders. Vandaag de dag is het een bruisende smeltkroes van culturen. De sfeer is hier rauwer, minder gepolijst dan in de Gouden Driehoek, maar misschien wel authentieker. We dwalen door smalle, middeleeuws aandoende straatjes, laten onze zintuigen prikkelen op de grootste markt van de stad en bewonderen de hoogste torenspits van Zuid-Frankrijk. Zet je schrap voor een wandeling die al je zintuigen op scherp zet.

Hoogtepunten van de route

De Basiliek en de Flèche Saint-Michel

Het onmiskenbare herkenningspunt van de wijk is de Basilique Saint-Michel, een meesterwerk van flamboyante gotiek. Maar de echte ster is de vrijstaande klokkentoren, de Flèche (de ‘pijl’). Met zijn 114 meter is het de op een na hoogste kerktoren van Frankrijk. Je kunt de toren beklimmen voor een spectaculair uitzicht over de wijk en de daken van Bordeaux. Een luguber detail: in de crypte onder de toren werden tot 1979 gemummificeerde lichamen tentoongesteld die waren gevonden op het omliggende kerkhof. Gelukkig zijn de mummies nu herbegraven, maar de verhalen blijven fascinerend.

Marché des Capucins, de Buik van Bordeaux

Op een steenworp afstand van de basiliek ligt de Marché des Capucins, de ‘buik van Bordeaux’. Dit is de grootste overdekte versmarkt van de stad en een absolute must-visit, zeker op een zaterdag- of zondagochtend. De sfeer is er elektrisch. Het is een kakofonie van geluiden en geuren: roepende marktkooplui, de geur van verse vis, kruidige specerijen, rijpende kazen en versgebakken brood. Dit is dé plek waar de Bordelais hun boodschappen doen. De traditie is om hier ’s ochtends oesters te eten met een glas frisse, witte Entre-Deux-Mers wijn, staand aan een van de vele barretjes. Een onvergetelijke lokale ervaring!

Plein van Saint-Michel en de Brocantemarkt

Het grote plein rondom de basiliek, de Place Meynard, is het hart van de wijk. Elke dag (behalve maandag) is hier een levendige markt. Op maandag-, donderdag- en zaterdagochtend is het een reguliere markt, maar op de andere dagen verandert het in een grote brocante- en vlooienmarkt. Het is een heerlijke chaos waar je kunt snuffelen tussen oude meubels, servies, boeken en allerlei prullaria. De sfeer is er uitgelaten en de terrasjes rondom het plein zijn de perfecte plek om het schouwspel te observeren.

Mijn Ontmoeting op de Markt

De Marché des Capucins is voor mij een vast zondagochtendritueel geworden. Tijdens een van mijn bezoeken raakte ik in gesprek met Jean-Pierre, een oesterboer uit het nabijgelegen Bassin d’Arcachon. Terwijl hij met een indrukwekkende snelheid de oesters voor me opende, vertelde hij vol passie over de getijden, de invloed van de maan en de subtiele smaakverschillen tussen oesters uit verschillende delen van de baai. Hij liet me een ‘nummer 2’ en een ‘nummer 3’ proeven en legde uit waarom de ene zilter en de andere romiger was. Vervolgens wees hij me naar een klein bakkerskraampje, een paar gangen verderop. “Vergeet de canelés van de grote patissiers,” zei hij met een knipoog. “Bij Madame Dubois haal je de échte, met een knapperige korst en een zacht, rum-doordrenkt hart.” Die tip was goud waard. Het zijn dit soort kleine interacties en de trots van de lokale producenten die een bezoek aan deze markt zo bijzonder maken. Het is meer dan boodschappen doen; het is een proeverij van de lokale cultuur.

“Wat een levendige en kleurrijke wijk! De markt was een feest voor de zintuigen. We hebben er de lekkerste oesters ooit gegeten.” – Frank, 66 jaar.

“Saint-Michel voelt echt en ongepolijst. Heerlijk om even de toeristische drukte te ontvluchten en het echte Bordeaux te zien en te proeven.” – Anneke, 63 jaar.

Routebeschrijving

1. We starten deze wandeling bij de Grosse Cloche (het eindpunt van wandeling 1).
2. Loop onder de poort door en volg de Rue Saint-James. Sla linksaf de Rue de la Fusterie in.
3. Volg deze straat die overgaat in de Rue des Menuts tot je op het grote plein komt, de Place Meynard, met de imposante Basilique Saint-Michel en zijn losstaande Flèche.
4. Verken het plein en de omliggende brocantemarkt (indien aanwezig).
5. Loop vanaf het plein in zuidwestelijke richting via de Rue des Faures.
6. Sla aan het einde rechtsaf de Cours Victor Hugo op en steek deze drukke straat over bij het zebrapad.
7. Loop rechtdoor de Rue Clare in. Je loopt nu recht op de Marché des Capucins af. De ingang is aan de Place des Capucins.
8. Neem uitgebreid de tijd om de markt te verkennen. Dit is het hart en eindpunt van de wandeling. Vanaf hier kun je gemakkelijk tram C nemen (halte Saint-Michel) om terug te keren naar andere delen van de stad.

Een Week is Zo Voorbij: Praktische Tips voor Jouw Bordeaux Avontuur

Zoals je ziet, is Bordeaux een stad met vele gezichten, die je het beste te voet ontdekt. Deze vijf wandelingen zijn een startpunt, een manier om de verschillende karakters van de stad te leren kennen. Maar de echte magie ontstaat wanneer je zelf gaat dwalen, een willekeurige straat inslaat of een verborgen binnenplaats ontdekt. Een week is de perfecte duur om deze routes op een ontspannen tempo te lopen en daarnaast nog tijd over te houden voor een museum, een wijntour naar de Médoc of Saint-Émilion, of gewoon om urenlang op een terras te zitten met een goed boek en een glas wijn.

Enkele laatste tips:

• Vervoer: Bordeaux heeft een fantastisch tramnetwerk. Een weekkaart is vaak een goede investering. De ‘BAT³’ waterbus is ook onderdeel van het OV-netwerk en een leuke manier om je over de rivier te verplaatsen.
• Bordeaux City Pass: Overweeg de aanschaf van een Bordeaux City Pass. Deze geeft je onbeperkt toegang tot het openbaar vervoer en gratis toegang tot vele musea, waaronder La Cité du Vin (vóór 12:00 uur) en de Flèche Saint-Michel.
• Beste reistijd: De lente (mei, juni) en de herfst (september, oktober) zijn ideaal. Het weer is dan aangenaam en de stad is minder druk dan in de hoogzomer. September is extra bijzonder vanwege de druivenoogst in de omliggende wijngaarden.

Bordeaux heeft haar bijnaam ‘Schone Slaapster’ definitief van zich afgeschud. Ze is wakker, bruisend en klaar om ontdekt te worden. Ik hoop dat deze wandelingen je inspireren om haar vele geheimen te ontrafelen. Veel plezier met dwalen!