Stel je voor: je wandelt langs een brede rivierkade, de avondzon werpt een gouden gloed op de elegante, 18e-eeuwse gevels. De lucht is zacht en draagt de belofte van een goed glas wijn met zich mee. Dit is Bordeaux, een stad die als een grand cru-wijn gerijpt is tot perfectie. Vaak ‘de Parel van Aquitanië’ genoemd, en soms zelfs ‘de Schone Slaapster’ die na een grondige opknapbeurt stralender dan ooit is ontwaakt. Bordeaux is zo veel meer dan alleen de wereldhoofdstad van de wijn. Het is een stad van kunst, cultuur, adembenemende architectuur en een onmiskenbare levensvreugde die je op elke straathoek voelt.
In deze reisblog neem ik, als ervaren reiziger en stiekem een beetje verliefd op deze stad, je mee op een ontdekkingstocht langs de 10 hoogtepunten die Bordeaux haar unieke karakter geven. We duiken in de geschiedenis bij middeleeuwse poorten, bewonderen de grootsheid van kathedralen, laten ons onderdompelen in futuristische kunst en proeven natuurlijk van de lokale cultuur. Dit is geen checklist om af te vinken, maar een uitnodiging om de stad te ervaren, te voelen en te beleven. We gaan verder dan de ansichtkaarten en ontdekken de verhalen die schuilgaan achter de crèmekleurige stenen. Dus schenk een glas wijn in, ga er lekker voor zitten en laat je inspireren voor jouw week in het prachtige Bordeaux.
Inhoudsopgave
- 1. Place de la Bourse en de Miroir d’Eau: Waar Bordeaux Zichzelf Weerspiegelt
- 2. La Cité du Vin: Een Ode aan Wijn in een Futuristisch Jasje
- 3. Cathédrale Saint-André: Gotische Grootsheid en een Hemelse Klim
- 4. Grand Théâtre de Bordeaux: Een Tempel van Kunst en Elegantie
- 5. Bassins des Lumières: Kunst die tot Leven Komt in het Water
- 6. Pont de Pierre: De Historische Brug met een Keizerlijk Verhaal
- 7. Porte Cailhau: Een Sprookjesachtige Poort naar het Verleden
- 8. Musée d’Aquitaine: De Ziel van de Regio onder Eén Dak
- 9. Grosse Cloche: De Stem van het Middeleeuwse Bordeaux
- 10. Quartier Saint-Pierre: Dwalen door het Kloppende Hart van de Stad
1. Place de la Bourse en de Miroir d’Eau: Waar Bordeaux Zichzelf Weerspiegelt
Als er één beeld is dat Bordeaux definieert, dan is het wel het majestueuze Place de la Bourse, perfect weerspiegeld in de Miroir d’Eau. Dit plein is het symbool van de transformatie van de stad. Eeuwenlang was Bordeaux een naar binnen gekeerde, middeleeuwse stad, omringd door hoge muren. In de 18e eeuw besloot de stadsintendant, markies de Tourny, de stad open te breken en haar gezicht naar de rivier de Garonne te keren. Het Place de la Bourse, oorspronkelijk het Place Royale, was het kroonjuweel van deze operatie.
Ontworpen door de koninklijke architect Ange-Jacques Gabriel (die later ook het Place de la Concorde in Parijs ontwierp), straalt het plein een en al classicistische elegantie en grandeur uit. De twee vleugels, het voormalige Beursgebouw (Palais de la Bourse) en het Douanemuseum (Musée national des Douanes), omarmen het plein als een open arm naar de rivier. In het midden prijkt de Fontein van de Drie Gratiën, die in de 19e eeuw het oorspronkelijke ruiterstandbeeld van koning Lodewijk XV verving. De gevels zijn versierd met mascarons, gebeeldhouwde gezichten die de rijkdom en diversiteit van de stad symboliseren.
Maar de echte magie ontstond pas in 2006 met de aanleg van de Miroir d’Eau, ’s werelds grootste waterspiegel. Dit ondiepe granieten oppervlak van 3450 vierkante meter wisselt een cyclus af van een dun laagje water dat de gebouwen perfect reflecteert, en flarden van mist die een mystieke sfeer creëren. Het is een levend kunstwerk, een ontmoetingsplek waar kinderen op warme dagen spetteren, verliefde stellen hand in hand wandelen en fotografen wachten op dat perfecte licht.
Mijn persoonlijke ervaring
Ik vergeet nooit de eerste keer dat ik hier bij zonsondergang stond. De dagjesmensen waren grotendeels vertrokken en een serene rust daalde neer over het plein. De straatverlichting sprong aan en de gevels van het Place de la Bourse kregen een warme, honingkleurige gloed. Ik had een bankje gevonden met uitzicht op de waterspiegel. De cyclus was net in de mistfase, waardoor de contouren van de gebouwen en de mensen aan de overkant vervaagden tot spookachtige silhouetten. Langzaam trok de mist op en vulde het bassin zich weer met een flinterdun laagje water. De weerspiegeling was adembenemend, zo helder en stil dat het leek alsof er een tweede, omgekeerde stad onder mijn voeten lag. Een ouder echtpaar begon zachtjes te dansen op de kade, meegesleept door een straatmuzikant die een melancholische melodie op zijn accordeon speelde. Op dat moment voelde ik de poëzie van Bordeaux tot in mijn tenen. Het was geen toeristische attractie meer, maar een puur moment van stedelijke schoonheid.
Wat anderen zeggen
“Een absoluut magische plek. We zijn hier meerdere keren tijdens ons verblijf teruggekomen, zowel overdag als ’s avonds, en elke keer was de sfeer anders. Overdag is het een vrolijke boel met spelende kinderen in het water, wat een genot is om te zien. Maar de avond is pas echt betoverend. De verlichte gebouwen die weerspiegelen in het water creëren een beeld dat je voor altijd bijblijft. Het is de perfecte plek voor een romantische wandeling. Een tip: wacht geduldig de hele cyclus van water en mist af. De overgang van de perfecte spiegel naar de opstijgende nevel is een bijna buitenaardse ervaring. Het is gratis, het is prachtig en het vat de elegantie van Bordeaux perfect samen. Mis dit niet!”
Praktische informatie
De toegang tot het plein en de Miroir d’Eau is gratis en 24/7 mogelijk. De waterspiegel is operationeel van april tot oktober. De cyclus is ongeveer 15 minuten spiegel, 5 minuten leeg en 5 minuten mist.
2. La Cité du Vin: Een Ode aan Wijn in een Futuristisch Jasje
Vergeet stoffige musea met rijen flessen achter glas. La Cité du Vin is een ervaring, een zintuiglijke reis door de wereld van wijn. Alleen al het gebouw is een bezoek waard. De architecten Anouk Legendre en Nicolas Desmazières lieten zich inspireren door de beweging van wijn die in een glas wordt gewalst. Het resultaat is een gedurfd, vloeiend en futuristisch gebouw van glas en aluminium dat schittert aan de oever van de Garonne. Het is een architectonisch statement dat perfect past bij de vernieuwingsdrang van Bordeaux.
Binnen word je ondergedompeld in een interactieve wereld. De permanente tentoonstelling van 3000 m² is niet chronologisch of geografisch ingedeeld, maar thematisch. Je reist langs verschillende culturen en beschavingen waar wijn een rol heeft gespeeld. Je kunt ruiken aan de primaire aroma’s van verschillende druivensoorten, luisteren naar de verhalen van wijnmakers van over de hele wereld, en via interactieve schermen de grootste wijngebieden van de planeet verkennen. Het is speels, educatief en uiterst modern opgezet met een persoonlijke ‘reisgenoot’, een audiogids die je door de verschillende modules leidt.
Het hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk, is de Belvédère op de achtste verdieping. Hier, met een panoramisch 360-graden uitzicht over Bordeaux en de omliggende regio, wordt je bezoek afgesloten met een glas wijn. Je kunt kiezen uit een selectie van wijnen van over de hele wereld, een passende afsluiter van een reis die je net hebt gemaakt. La Cité du Vin is geen museum over Bordeaux-wijn, maar een universele ode aan de wijncultuur in al haar facetten.
Mijn persoonlijke ervaring
Ik was aanvankelijk wat sceptisch; ik ken mijn wijnen redelijk en vreesde voor een oppervlakkige, ‘gelikte’ ervaring. Maar ik werd volledig verrast. Ik bracht uren door bij de ‘geurentafel’, waar je geblinddoekt aan verschillende aroma’s kunt ruiken – van leer en tabak tot lychee en framboos – en moet raden wat het is. Een van de mooiste modules vond ik de ‘Portretten van Wijn’, waar levensgrote projecties van wijnmakers uit Argentinië, Georgië en Australië gepassioneerd over hun vak vertelden. Het voelde zo intiem en persoonlijk. Boven in de Belvédère raakte ik aan de praat met een man uit Nieuw-Zeeland. Hij had een glas Sauvignon Blanc gekozen uit zijn thuisland, ik een krachtige rode uit Spanje. We keken samen uit over de stad en deelden onze indrukken. Hij was, net als ik, geen wijnsnob, maar gewoon een liefhebber. “Dit gebouw,” zei hij, “doet precies wat een goede wijn ook doet: het brengt mensen samen en start een gesprek.” En daar kon ik het alleen maar roerend mee eens zijn.
Wat anderen zeggen
“Wat een fantastische plek! Het gebouw zelf is al een kunstwerk, zowel van buiten als van binnen. We hebben hier gemakkelijk een halve dag doorgebracht zonder ons een moment te vervelen. De interactiviteit is geweldig. Het is niet alleen maar lezen, maar vooral doen, voelen, ruiken en luisteren. De technologie is indrukwekkend, vooral de persoonlijke audiogids die automatisch activeert bij de verschillende exposities. Het is geschikt voor iedereen, van de absolute beginner tot de doorgewinterde wijnkenner. Het proeven van het glas wijn op de bovenste verdieping met dat fenomenale uitzicht is de kers op de taart. Het is de toegangsprijs meer dan waard. Een moderne, innovatieve en boeiende kijk op de wereld van wijn. Een absolute aanrader voor iedereen die Bordeaux bezoekt.”
Praktische informatie
Reserveer je tickets online om wachttijden te vermijden, zeker in het hoogseizoen. Trek minimaal 3 tot 4 uur uit voor je bezoek. De Cité is goed bereikbaar met de tram (Lijn B, halte La Cité du Vin).
Officiële website 🔗
3. Cathédrale Saint-André: Gotische Grootsheid en een Hemelse Klim
In het hart van de stad, op het levendige Place Pey-Berland, staat de imposante Cathédrale Saint-André. Dit is de belangrijkste religieuze trekpleister van Bordeaux en een meesterwerk van gotische architectuur. Hoewel de oorsprong teruggaat tot de 11e eeuw, dateert het grootste deel van het huidige bouwwerk uit de 13e en 14e eeuw. De kathedraal heeft door de eeuwen heen heel wat meegemaakt; koninklijke huwelijken (waaronder dat van Eleonora van Aquitanië met de toekomstige Lodewijk VII), revoluties en restauraties.
Wat meteen opvalt, is dat de kathedraal geen onderdeel is van een gesloten plein, maar midden in het stadsleven staat, met trams die er rinkelend langsrijden. De buitenkant is rijk versierd met beeldhouwwerk, met als hoogtepunt het timpaan van het ‘Koninklijke Portaal’ dat het Laatste Oordeel uitbeeldt. Binnen word je overvallen door de immense ruimte, de hoogte van de gewelven en het prachtige licht dat door de glas-in-loodramen valt.
Een uniek kenmerk is de vrijstaande klokkentoren, de Tour Pey-Berland. Deze werd in de 15e eeuw apart gebouwd om de kathedraal te beschermen tegen de trillingen van de zware klokken. Voor wie niet bang is voor een uitdaging, is de beklimming van de 233 treden van deze toren een absolute must. De beloning is een spectaculair uitzicht over de daken van Bordeaux, met de kathedraal in vogelperspectief aan je voeten.
Wat anderen zeggen
“De kathedraal is van binnen en van buiten indrukwekkend. De omvang is enorm en de gotische details zijn prachtig. We hebben vooral genoten van de rust die er heerst, een welkom contrast met de drukte van de stad buiten. Maar het absolute hoogtepunt was de beklimming van de Tour Pey-Berland. Het is een flinke klim, de trap is smal en wentelt omhoog, dus je moet wel goed ter been zijn. Maar eenmaal boven is het uitzicht fenomenaal. Je ziet de hele stad, de rivier, de bruggen en natuurlijk de kathedraal zelf van bovenaf. Het geeft je een totaal ander perspectief op de layout van Bordeaux. We vonden het de kleine toegangsprijs en de inspanning dubbel en dwars waard. Een tip: ga op een heldere dag voor het beste zicht!”
Praktische informatie
De toegang tot de kathedraal zelf is gratis. Voor de beklimming van de Tour Pey-Berland moet je een ticket kopen. Het aantal mensen dat tegelijk naar boven mag, is beperkt, dus het kan zijn dat je even moet wachten.
Officiële website 🔗
4. Grand Théâtre de Bordeaux: Een Tempel van Kunst en Elegantie
Het Grand Théâtre, gelegen aan het al even elegante Place de la Comédie, is een van de mooiste theaters van Europa en het kloppende hart van het culturele leven in Bordeaux. Het werd gebouwd in de late 18e eeuw, in opdracht van de hertog de Richelieu, en ontworpen door de beroemde architect Victor Louis, die later ook het ontwerp voor het Théâtre-Français in Parijs inspireerde.
De buitenkant is een prachtig voorbeeld van neoclassicisme. Een portiek van twaalf Korinthische zuilen ondersteunt een balustrade waarop twaalf standbeelden prijken: de negen muzen en drie godinnen (Juno, Venus en Minerva). Het straalt een tijdloze, tempelachtige grandeur uit. Maar de ware schat bevindt zich binnen. De grote foyer met zijn majestueuze trap, de weelderige decoraties en de adembenemende zaal in blauw, wit en goud zijn een lust voor het oog. De plafondschildering in de koepel boven de zaal, gemaakt door Jean-Baptiste-Claude Robin, is een meesterwerk op zich.
Het theater is niet alleen een monument om te bewonderen; het is nog steeds de thuisbasis van de Opéra National de Bordeaux en het Ballet National de Bordeaux. De beste manier om het te ervaren is natuurlijk door een voorstelling bij te wonen. Maar ook als dat niet lukt, kun je overdag vaak een rondleiding volgen om de pracht en praal van het interieur te bewonderen.
Wat anderen zeggen
“We hadden het geluk om kaartjes te bemachtigen voor een balletvoorstelling en het was een onvergetelijke avond. Het gebouw zelf is al een voorstelling. Vanaf het moment dat je de trappen oploopt, voel je je teruggevoerd in de tijd. De zaal is spectaculair, zo rijk gedecoreerd en toch intiem. De akoestiek is perfect. Het is een belevenis van pure klasse en elegantie. Zelfs als je geen opera- of balletliefhebber bent, zou ik aanraden om te proberen een voorstelling mee te pikken, al is het maar voor de ervaring van het in zo’n historisch en prachtig theater te zitten. Als dat niet lukt, is een rondleiding overdag ook een geweldige optie. Dit is cultureel erfgoed van de bovenste plank.”
Praktische informatie
Rondleidingen zijn beschikbaar, maar moeten vaak van tevoren worden gereserveerd. Kijk op de officiële website voor de agenda van voorstellingen en de mogelijkheden voor tours.
Officiële website 🔗
5. Bassins des Lumières: Kunst die tot Leven Komt in het Water
Bereid je voor op een kunstervaring zoals je die nog nooit hebt meegemaakt. De Bassins des Lumières zijn gehuisvest op een van de meest onwaarschijnlijke en indrukwekkende locaties van Bordeaux: een voormalige onderzeebootbasis gebouwd door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze gigantische, sombere bunker van beton is getransformeerd tot ’s werelds grootste digitale kunstcentrum.
Waar ooit U-boten lagen, projecteren nu 130 videoprojectoren en 100 luidsprekers de werken van grote meesters op de 12 meter hoge muren, de plafonds en zelfs op het water van de vier enorme bassins. Je wandelt over speciaal aangelegde loopbruggen en platforms in de schemering, volledig omringd door kunst. De schilderijen komen tot leven, de kleuren dansen om je heen en de meeslepende muziek maakt de onderdompeling compleet. De reflecties van de projecties in het donkere water creëren een dubbele, bijna oneindige dimensie, waardoor de ervaring nog magischer wordt.
De tentoonstellingen wisselen regelmatig, maar richten zich vaak op klassieke meesters zoals Klimt, Van Gogh, Monet of Dalí, en worden gecombineerd met kortere, meer hedendaagse digitale creaties. Het is een spectaculaire en emotionele ervaring die kunst toegankelijk maakt op een totaal nieuwe manier.
Mijn persoonlijke ervaring
Toen ik de bunker voor het eerst binnenstapte, voelde ik de koude, zware geschiedenis van de plek. Het is een kolos van beton, intimiderend en donker. Maar op het moment dat de lichten doofden en de eerste noten van de muziek klonken, verdween dat gevoel volledig. Ik was er voor de expositie over Gustav Klimt. Plotseling explodeerden de muren in goud en wervelende patronen. ‘De Kus’ werd metershoog geprojecteerd en de figuren leken te ademen. Ik liep over een van de bruggen en zag onder me de reflectie van al die gouden pracht in het rimpelloze water. Het was alsof ik niet naar een schilderij keek, maar erin was gestapt, erdoorheen zweefde. Ik zag mensen van alle leeftijden, van jonge kinderen tot ouderen, allemaal met open mond van verbazing staren. Er werd niet gepraat, iedereen was stil, volledig in de greep van de schoonheid. Het contrast tussen de brute, kille architectuur van de bunker en de levendige, emotionele kunst was overweldigend. Ik verliet de plek met kippenvel op mijn armen, diep ontroerd door de kracht van deze unieke combinatie.
Wat anderen zeggen
“Dit is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende dingen die we in Bordeaux hebben gedaan. De schaal is moeilijk te beschrijven; het is gigantisch. De manier waarop de kunst wordt geprojecteerd op elke beschikbare oppervlakte, inclusief het water, is adembenemend. Het is een totaal immersieve ervaring. We waren er voor de tentoonstelling over de Hollandse Meesters en het was alsof we door de schilderijen van Vermeer en Rembrandt wandelden. De muziek is perfect gekozen en versterkt de emotie. Het is een beetje buiten het stadscentrum, maar zeer goed bereikbaar met de bus of fiets. Zorg ervoor dat je online boekt, want het is erg populair. Een onvergetelijke, unieke en zeer aan te bevelen ervaring.”
Praktische informatie
De locatie ligt iets buiten het centrum in de wijk Bacalan (vlakbij La Cité du Vin). Het is aan te raden om online tickets te reserveren voor een specifiek tijdslot. Het kan binnen wat fris zijn, dus een extra vest of trui is geen overbodige luxe.
Officiële website 🔗
6. Pont de Pierre: De Historische Brug met een Keizerlijk Verhaal
De Pont de Pierre, de ‘stenen brug’, was lange tijd de enige brug over de Garonne in Bordeaux. Voordat deze brug er was, moest men de rivier oversteken per veerboot. De bouw was een enorme uitdaging vanwege de sterke stroming en de diepte van de rivier. Het was Napoleon Bonaparte die opdracht gaf tot de bouw in 1810, en de brug werd uiteindelijk voltooid in 1822.
De brug is niet alleen functioneel, maar ook elegant en symbolisch. Ze heeft 17 bogen, een aantal dat volgens de legende overeenkomt met het aantal letters in de naam ‘Napoléon Bonaparte’. Of dit nu waar is of een slimme mythe, het draagt bij aan de allure van de brug. Aan de zijkanten van elke boog zie je een wit medaillon ter ere van de keizer.
Een wandeling over de Pont de Pierre geeft je een van de mooiste panorama’s op de stad. Je hebt een prachtig uitzicht op de kades van de linkeroever, met het Place de la Bourse, de Porte Cailhau en de torenspits van de Saint-Michel basiliek die de skyline domineren. Vooral ’s avonds, als de lantaarns op de brug en de gebouwen in de stad verlicht zijn, is het uitzicht ronduit sprookjesachtig. De brug is nu voornamelijk gereserveerd voor voetgangers, fietsers en de tram, waardoor het een aangename en rustige plek is om van het uitzicht te genieten.
Wat anderen zeggen
“We hebben de brug meerdere keren overgestoken tijdens ons verblijf, zowel te voet als met de tram. Het uitzicht op de historische gevels langs de kade is vanaf hier ongeëvenaard. Het is de perfecte plek om de grootsheid van de rivierfront van Bordeaux te overzien. We hebben er prachtige foto’s gemaakt, vooral tijdens het ‘blauwe uur’ na zonsondergang. Het is ook interessant om de getijdenwerking van de Garonne vanaf de brug te observeren. Het is meer dan alleen een verbinding tussen de linker- en rechteroever; het is een bezienswaardigheid op zich en een essentieel onderdeel van de Bordeaux-ervaring.”
Praktische informatie
De brug is vrij toegankelijk. Een wandeling van de rechteroever (La Bastide) naar het historische centrum op de linkeroever is een aanrader om de stad langzaam op je af te laten komen.
7. Porte Cailhau: Een Sprookjesachtige Poort naar het Verleden
Wandelend langs de kade, niet ver van het Place de la Bourse, doemt plotseling de Porte Cailhau op. Met zijn spitse torentjes en middeleeuwse uitstraling lijkt deze poort rechtstreeks uit een sprookjesboek te komen. De poort dateert uit de late 15e eeuw en maakte deel uit van de oude stadsmuren. Het was zowel een verdedigingspoort als een triomfboog, gebouwd ter ere van de overwinning van koning Karel VIII in de Slag bij Fornovo in Italië.
Aan de stadskant ziet de poort eruit als een elegant kasteeltje, maar aan de rivierkant toont het zijn robuuste, defensieve karakter. Als je goed kijkt, zie je het standbeeld van de koning in een nis. De naam ‘Cailhau’ is afgeleid van het woord voor ‘kiezel’, verwijzend naar de kiezelstranden die hier ooit aan de Garonne lagen.
Je kunt de poort ook van binnen bekijken. Een smalle wenteltrap leidt je langs een kleine expositie over de geschiedenis van de poort en de gereedschappen die werden gebruikt om hem te bouwen. Het mooiste is het uitzicht vanaf de bovenste verdieping. Door de gotische ramen heb je een schilderachtig zicht op de Pont de Pierre en de daken van de oude stad. Het voelt alsof je even terug in de tijd stapt en Bordeaux door de ogen van een middeleeuwse wachter bekijkt.
Wat anderen zeggen
“Een van de mooiste overblijfselen van het middeleeuwse Bordeaux. De poort is prachtig bewaard gebleven en is een echte blikvanger. We hebben de poort beklommen voor een paar euro en waren aangenaam verrast. Het is geen grote attractie, maar de tentoonstelling binnen is informatief en het uitzicht is het zeker waard. Het geeft je een prachtig fotomoment met de Pont de Pierre op de achtergrond. Het is een charmant stukje geschiedenis, ingeklemd tussen de statige 18e-eeuwse gebouwen, en het laat de gelaagdheid van de geschiedenis van Bordeaux perfect zien.”
Praktische informatie
Er wordt een kleine toegangsprijs gevraagd om de poort te beklimmen. De openingstijden kunnen variëren, dus controleer deze vooraf.
8. Musée d’Aquitaine: De Ziel van de Regio onder Eén Dak
Als je echt wilt begrijpen hoe Bordeaux de stad is geworden die ze nu is, dan is een bezoek aan het Musée d’Aquitaine onmisbaar. Dit is geen kunstmuseum, maar een museum over de geschiedenis van de mens in Bordeaux en de hele regio Aquitanië, van de prehistorie tot nu. Het museum is gevestigd in een voormalig universiteitsgebouw en heeft een enorme en indrukwekkende collectie.
Je reis door de tijd begint bij prehistorische artefacten, waaronder de beroemde ‘Venus van Laussel’, een van de oudste afbeeldingen van de mensheid. Daarna volgt een uitgebreide Gallo-Romeinse afdeling, die getuigt van het belang van de stad ‘Burdigala’ in het Romeinse Rijk. De middeleeuwse collectie is al even rijk, maar de meest indrukwekkende en confronterende zalen zijn die over de 18e eeuw. Hier wordt het verhaal verteld van de ‘gouden eeuw’ van Bordeaux, een periode van grote rijkdom die onlosmakelijk verbonden is met de trans-Atlantische slavenhandel. Het museum schuwt dit donkere hoofdstuk niet en brengt de complexe geschiedenis op een respectvolle en educatieve manier in beeld.
Het is een museum dat je aan het denken zet, dat context geeft aan de prachtige gebouwen die je in de stad ziet. Het is een diepgaande en fascinerende duik in de ziel van de regio.
Wat anderen zeggen
“Dit is een van de beste historische musea die ik ooit heb bezocht. De collectie is immens en zeer goed gepresenteerd. We waren vooral onder de indruk van de Romeinse afdeling en de reconstructie van het graf van Montaigne. De sectie over de slavenhandel was intens en heel belangrijk; het geeft een cruciaal inzicht in de oorsprong van de rijkdom van de stad. Het is een groot museum, dus neem er de tijd voor. We hebben er zeker drie uur doorgebracht en hadden nog meer kunnen zien. De uitleg is helder (ook in het Engels). Voor iedereen met interesse in geschiedenis is dit een absolute aanrader. Het plaatst de hele stad in perspectief.”
Praktische informatie
Het museum is groot, dus plan je bezoek en kies eventueel van tevoren welke periodes je het meest interesseren. De permanente collecties zijn vaak gratis toegankelijk op de eerste zondag van de maand (behalve in juli en augustus).
Officiële website 🔗
9. Grosse Cloche: De Stem van het Middeleeuwse Bordeaux
Midden in de levendige winkelstraat Rue Saint-James staat de Grosse Cloche, de ‘Grote Klok’. Deze imposante belfort is een van de meest geliefde symbolen van de stad en siert zelfs het stadswapen. De poort met zijn twee ronde torens was ooit onderdeel van het 13e-eeuwse stadhuis en fungeerde als verdedigingspoort en gevangenis.
De echte ster is natuurlijk de klok zelf, die in 1775 werd gegoten en bijna 8 ton weegt. In de middeleeuwen was het luiden van de klok van levensbelang. Het waarschuwde voor brand, kondigde het begin van de druivenoogst aan en riep de burgers op de wapens op te nemen. De klok was zo’n belangrijk symbool van de stedelijke vrijheid dat koningen, als ze de stad wilden straffen voor opstandigheid, de klok weleens tijdelijk in beslag namen.
Tegenwoordig luidt de ‘Armande-Louise’, zoals de klok heet, alleen nog op speciale gelegenheden, zoals op de eerste zondag van de maand om 12:00 uur, en op nationale feestdagen. Hoewel je de poort meestal alleen van buitenaf kunt bewonderen (rondleidingen zijn zeldzaam), is het een prachtig gezicht en een iconisch fotomoment. Het is een robuust en charmant overblijfsel uit een ver verleden, dat trots standhoudt in het moderne stadsbeeld.
Wat anderen zeggen
“Wat een prachtige, iconische poort! We liepen door de winkelstraat en stonden er plotseling voor. Het is zo’n contrast met de omliggende gebouwen. De details zijn fantastisch, van het oude uurwerk tot de vergulde leeuw die het weer aangeeft. We waren er toevallig op de eerste zondag van de maand en hoorden de klok luiden. Het diepe, sonore geluid dat door de straten galmt, is echt indrukwekkend. Het voelt alsof je de stem van de geschiedenis hoort. Een prachtig monument dat je zeker even moet gaan bekijken als je in de buurt bent.”
Praktische informatie
De poort is vooral een monument om van buiten te bewonderen. Informeer bij het toeristenbureau naar de zeldzame mogelijkheden voor een rondleiding binnenin.
10. Quartier Saint-Pierre: Dwalen door het Kloppende Hart van de Stad
Laat de plattegrond voor wat hij is en verdwaal in de charmante wirwar van straten die het Quartier Saint-Pierre vormen. Dit is het historische hart van Bordeaux, de plek waar de stad ooit is ontstaan. De wijk, gelegen achter het Place de la Bourse, is een sfeervol labyrint van smalle, middeleeuwse straatjes, intieme pleinen en prachtige 18e-eeuwse architectuur.
Hier vind je geen grote monumenten, maar de charme zit hem in de details: een verborgen binnenplaats, een prachtig gebeeldhouwde deur, een klein, onafhankelijk winkeltje. De wijk is vernoemd naar de Église Saint-Pierre, een bescheiden kerk die het middelpunt vormt. De echte juwelen zijn de pleinen, zoals het Place du Parlement met zijn elegante gevels en centrale fontein, en het Place Camille Jullian, waar de ruïnes van een Gallo-Romeinse crypte een terras vormen voor een populaire bioscoop.
Overdag is het een genot om hier te slenteren, maar ’s avonds komt de wijk pas echt tot leven. De terrassen van de talloze restaurants en wijnbarretjes stromen vol, het geroezemoes van geanimeerde gesprekken vult de lucht en overal hangt een sfeer van gezelligheid en ‘joie de vivre’. Het is de perfecte plek om de dag af te sluiten, genietend van de lokale gastronomie en de unieke sfeer.
Mijn persoonlijke ervaring
Op mijn derde dag in Bordeaux besloot ik bewust zonder doel door Saint-Pierre te dwalen. Het regende een beetje, een fijne motregen die de kasseien deed glanzen en de meeste toeristen binnenhield. De straten waren rustig. Ik liep door de Rue des Argentiers, waar ooit de zilversmeden werkten, en snoof de geur op van natte steen en versgebakken brood van een kleine bakkerij. Op het Place du Parlement streek ik neer onder de luifel van een café. Ik bestelde een ‘café crème’ en keek hoe de wereld aan me voorbijtrok: een vrouw die haastig haar boodschappen deed, twee oude mannen die onder een paraplu een verhitte discussie voerden, een fietser die behendig de plassen ontweek. Het was een alledaags tafereel, maar het voelde zo authentiek. Later op de avond kwam ik terug. De regen was gestopt en de wijk was getransformeerd. Lichtjes twinkelden, het geluid van gelach en klinkende glazen kwam uit elke deuropening. Ik vond een kleine wijnbar, ‘un bar à vin’, waar ik een plankje met lokale kazen en een glas Graves bestelde. Het was er druk en levendig. Die dag ervoer ik de twee gezichten van Saint-Pierre: de serene, historische schoonheid en de bruisende, levenslustige avondsfeer. En ik was op allebei evenveel verliefd.
Wat anderen zeggen
“De leukste wijk van Bordeaux! We hebben hier uren rondgedwaald. Elk straatje is anders en achter elke hoek wacht een nieuwe verrassing. De pleinen zijn prachtig en de sfeer is ontzettend gezellig. Het barst van de leuke restaurants, van traditionele bistro’s tot moderne eetgelegenheden. Het is toeristisch, ja, maar het voelt toch authentiek aan. Het is een wijk waar je het echte Franse stadsleven kunt proeven. Ga zitten op een terras op het Place du Parlement, bestel een drankje en kijk naar de mensen. Dat is puur genieten. Een absolute must-do om de sfeer van Bordeaux te proeven.”
Praktische informatie
De wijk is grotendeels autovrij. Draag comfortabele schoenen, want de kasseien kunnen oneffen zijn. Wees niet bang om de kleine zijstraatjes in te duiken; daar vind je vaak de meest charmante plekjes.
Bronnen: Office de Tourisme de Bordeaux Métropole, Wikipedia, websites van de individuele musea en attracties, persoonlijke ervaringen.