Lieve reiziger,
Je hebt Manchester gekozen. Een stad die je niet verleidt met zonlicht of gepolijste gevels, maar die je vangt in een web van rode baksteen, regen en echo’s. Je zoekt misschien een theater in Manchester, maar je zult ontdekken dat de stad zelf het grootste podium is. De straten zijn het decor, de mensen de acteurs, en de muren, zwartgeblakerd door de industriële revolutie, vormen het archief van een verhaal dat nog steeds wordt geschreven.
Ik schrijf je deze brief, niet als gids, maar als mede-toeschouwer. Als theatermedewerker zie ik overal de coulissen. In Manchester is cultuur geen ornament; het is de motor die de oude katoenfabrieken heeft getransformeerd tot kathedralen van geluid en beeld. De stad draagt haar verleden niet als een last, maar als een ruw, versleten kostuum. Dit is een stad van geesten – van Romeinen, van fabriekskinderen, van Joy Division. Laten we samen dwalen door de aktes van deze fascinerende metropool.
Inhoudsopgave
- Het grote podium: Theater in Manchester
- 1. Royal Exchange Theatre
- 2. The Lowry
- 3. Palace Theatre & Opera House
- Muziek: Van symfonie tot ‘Madchester’
- 4. The Bridgewater Hall
- 5. Band on the Wall
- Het geheugen van de stad: Bibliotheken en film
- 6. The John Rylands Library
- 7. Central Library
- 8. HOME
- De fabrieken van de toekomst: Nieuwe cultuur in Manchester
- 9. The Whitworth
- 10. Aviva Studios (Factory International)
- 11. Manchester International Festival (MIF)
Het grote podium: Theater in Manchester
De stad ademt drama. De podia zijn hier heilig, of ze nu eeuwenoud zijn of hypermodern. Het theater in Manchester is de plek waar de stad haar ziel onderzoekt.
1. Royal Exchange Theatre
Dit is, voor mij, het hart. Stel je een Victoriaans-barok gebouw voor, een kolos van een katoenbeurs, vol marmer en grandeur. En midden in die immense hal staat… een ruimteschip. Een theater-in-de-ronde, hangend aan de pilaren. Het is een architectonische daad van verzet.
Persoonlijke indruk van Germaine: Als theatermaker is dit een heilige plek. Je zit van alle kanten zo dicht op de acteurs dat je hun adem kunt voelen. De akoestiek is perfect. Het is een cocon van concentratie te midden van een zee van geschiedenis. De beste plek om de energie van de stad te voelen.
Bezoek de iconische ‘module’: Royal Exchange Theatre 
.
2. The Lowry
Je moet naar Salford Quays reizen, het waterige, moderne deel van de stad. Daar, aan het kanaal, liggen twee glimmende, metalen gebouwen. The Lowry huisvest twee podia en de grootste collectie van de ‘luciferstokjes-mannetjes’ van schilder L.S. Lowry.
Quote: “De kades voelen hier, zeker in de schemering, als een filmset. Het water van de oude dokken is als inkt. Binnen stap je een warm bad in van rode pluche. Het is het perfecte contrast tussen het koude, post-industriële landschap buiten en de warmte van de kunst binnen.”
Combineer kunst en theater: The Lowry .
3. Palace Theatre & Opera House
Als je een theater in Manchester zoekt voor de grote, bombastische West End-musicals, dan is dit het. Het Palace (en het zuster-Opera House) is het traditionele podium. Rood fluweel, kroonluchters en die geur van oud tapijt en verwachting.
Persoonlijke indruk van Germaine: Dit is de plek voor het grote gebaar. Ik heb hier ‘Les Mis’ gezien en de grandeur van de zaal maakt de ervaring compleet. Het is een prachtig, oud beest, een tijdcapsule van voor de digitale wereld. Een avondje puur, ongecompliceerd escapisme.
Voor de grote shows: Palace Theatre .
—
Muziek: Van symfonie tot ‘Madchester’
Je kunt niet over Manchester praten zonder de muziek te horen. De stad heeft een soundtrack. Van de klassieke Hallé tot de regenachtige post-punk van de jaren ’80.
4. The Bridgewater Hall
Dit is de thuisbasis van het roemruchte Hallé Orchestra. Een modern meesterwerk van akoestiek. Het hele gebouw ‘zweeft’ op veren om de trillingen van de stad (en de trams) buiten te houden.
Persoonlijke indruk van Germaine: De stilte in deze zaal, vlak voordat een concert begint, is absoluut. Je hoort letterlijk niets van de stad. Het is een ruimte die puur is ontworpen voor geluid. De architectuur is sober, maar het geluid is rijk en warm. Een balsem voor de ziel na een dag in de rauwe stad.
Voor klassieke muziek: The Bridgewater Hall .
5. Band on the Wall
De naam is legendarisch. Dit is een historisch pand in de Northern Quarter. Ooit een pub waar de band letterlijk op een plank aan de muur speelde. Dit is de grond waar Joy Division, The Fall en de Buzzcocks hebben gestaan. Het is recent prachtig gerenoveerd.
Quote: “Je voelt de geschiedenis. De vloer plakt nog steeds een beetje, zoals het hoort. Het is geen gelikte arena. Het is een club. Je staat op de plek waar muzikale revoluties zijn begonnen. De muren hebben meer baslijnen geabsorbeerd dan een archief.”
De bakermat van de ‘Mancunian sound’: Band on the Wall .
—
Het geheugen van de stad: Bibliotheken en film
De verhalen van de stad liggen opgeslagen, niet alleen in archieven, maar in gebouwen die zelf een verhaal vertellen.
6. The theater in Manchester dat een bibliotheek is: The John Rylands Library
Ik stuur je hierheen, niet om te lezen, maar om te kijken. Dit is geen bibliotheek; het is een neogotische kathedraal. Gebouwd door een treurende weduwe. De leeszaal op de bovenste verdieping zal je de adem benemen. Het is Hogwarts, maar dan echt.
Persoonlijke indruk van Germaine: Dit is mijn absolute schuilplek. Ik kom hier om te zitten in een van de alkoofjes bij het raam. Het licht dat door het glas-in-lood valt, de gewijde, stoffige stilte… het is het mooiste decor van de stad, en het stuk dat er wordt opgevoerd is ‘stilte’.
De kathedraal van de boeken: John Rylands Library .
7. Central Library
De tegenpool van Rylands. Een prachtig, rond, neoklassiek gebouw (een mini-Pantheon) aan St. Peter’s Square. Binnen is het volledig gemoderniseerd. Het is de bruisende huiskamer van de stad. Ga naar de Wolfson Reading Room voor de stilte, of naar het Media Archive voor oude beelden van de stad.
De rotonde van kennis: Central Library .
8. HOME
Dit is de moderne culturele hub. Een plek voor onafhankelijke cinema, progressief theater en moderne kunst. Het gebouw zelf is strak, industrieel-chic.
Quote: “HOME is de plek waar je naartoe gaat zonder te weten wat er draait. Je drinkt er goede wijn in de bar, eet een uitstekende pizza, en ziet een film uit Zuid-Korea die je wereldbeeld kantelt. Het voelt als een huiskamer voor de creatieve stad. Dit is het Manchester van *nu*.”
Cinema, kunst en theater: HOME .
—
De fabrieken van de toekomst: Nieuwe cultuur in Manchester
De stad blijft zichzelf opnieuw uitvinden. De oude fabrieken worden geen musea, maar nieuwe fabrieken: van cultuur.
9. The Whitworth
Dit is de galerie die in een park ligt. Het is half kunst, half natuur. Een oud, rood bakstenen gebouw met een spectaculaire moderne uitbreiding van glas en staal die zo het park in schuift.
Persoonlijke indruk van Germaine: Ga op een regenachtige dag (de kans is groot). Zit in het glazen café. De regen tikt tegen het raam, de bomen van het park lijken de galerie binnen te groeien. Het is de meest poëtische plek van de stad. De kunst en het weer vloeien perfect samen.
Kunst in het park: The Whitworth .
10. Aviva Studios (Factory International)
De nieuwste, grootste en meest besproken speler. Een gigantische, ultra-flexibele ‘doos’ van een gebouw, ontworpen om *alles* te kunnen huisvesten. Van een intiem toneelstuk tot een gigantische rave.
Quote: “Het is een architectonisch statement. Een kolos op de plek van de oude Granada Studio’s. Het is een lege bladzijde, een podium dat nog wacht op zijn definitieve voorstelling. Het is de belofte van de stad: wij zijn niet af, wij beginnen pas net.”
De toekomst van cultuur: Aviva Studios .
11. Manchester International Festival (MIF)
Dit is geen plek, maar een moment. Eens in de twee jaar, in de zomer. Het is het kloppende hart van de stad, nu gehuisvest in Aviva Studios. Het festival staat bekend om originele, nieuwe werken. Kunst op onverwachte plekken.
Persoonlijke indruk van Germaine: Als je de kans hebt om tijdens het MIF te gaan, doe het. De stad trilt. Ik heb er voorstellingen gezien in een verlaten treinstation en concerten in een oude markthal. Dan zie je het: de hele stad is het podium. Het theater in Manchester is overal.
Het tweejaarlijkse evenement: Manchester International Festival .
Ik hoop dat deze brief je op weg helpt, reiziger. Verlies jezelf in de straten. Manchester is een stad die je niet bezoekt, maar die je ervaart. Veel plezier.
Met hartelijke groet,
Germaine
Wacht! Heeft u alle berichten over Manchester en Verenigd Koninkrijk al gelezen?
Bronvermelding: Ervaringen van Germaine van de Zanden, gecombineerd met openbare informatie van culturele instellingen en het toerismebureau van Manchester. Informatie is gebaseerd op bezoeken in de afgelopen jaren.
Wij doen onze best om deze informatie zo actueel en accuraat mogelijk te houden, maar kunnen niet garanderen dat alle details op het moment van lezen nog correct zijn. Zie ook onze disclaimer.