Wandelen in Sarandë is geen gewone tocht; het is een gesprek met de tijd. Ik ben Winnie, 55, en ik heb mijn zolen versleten op de keien van Rome en de paden van de Andes, maar er is iets met het licht hier, in dit amfitheater aan de Ionische Zee. Het is een licht dat stenen vloeibaar maakt, dat de zee een kleur geeft diep als een herinnering. Sarandë, vernoemd naar veertig vergeten heiligen, is een palimpsest van geschiedenis. Je wandelt niet *in* de stad, je wandelt *door* haar lagen.
Voor de 50+ reiziger die meer zoekt dan een strandstoel, die wil voelen hoe het verleden aan het heden trekt, is dit een openbaring. De lucht is zwaar van de wilde oregano en het zout. Je volgt geen paden, je volgt echo’s. Van Romeinse fundamenten die door het heden schemeren tot de olijfgaarden die zilver oplichten in de wind. Dit is een wandelen in Sarandë als een daad van ontdekking, een manier om de gelaagde ziel van Albanië te doorgronden. Volg mijn voetstappen over deze negen routes, die het lichaam voeden en de ziel beroeren.
Inhoudsopgave
- De echo van de stad: wandelen in Sarandë zelf
- De boulevard en de vergeten synagoge
- De klim naar Lëkurësi: wandelen naar Sarandë’s balkon
- Monastery of 40 Saints: de bron van de naam
- Het antieke verleden: sporen in het landschap
- Butrint: een dagwandeling door de wereldgeschiedenis
- Foinike: de slapende acropolis
- Kustwandeling naar Pasqyra (Spiegelstrand) en Ksamil
- Het water en het achterland: natuurlijke routes
De echo van de stad: wandelen in Sarandë zelf
We beginnen in de stad zelf. De hartslag van Sarandë is de baai, een perfecte halvemaan die ademt op het ritme van de veerboten naar Corfu. Deze routes vangen de moderne ziel van de stad, met diepe wortels in het verleden.
De boulevard en de vergeten synagoge
Dit is de slagader van de stad, de perfecte start van je verkenning. Een wandeling van de haven naar de zuidelijke stranden is een catwalk van het leven. Ik begin hier altijd graag in de vroege ochtend. De oude vissers die hun netten boeten naast de jeugd met hun smartphones… het heden en verleden in één ademteug. Stop bij de ruïnes van de 5e-eeuwse synagoge, midden in de stad. De mozaïeken, symbolen van een verdwenen gemeenschap, liggen bloot aan de lucht. Het is een krachtig symbool van de vele lagen van deze stad.
- Hoogtepunten: De ‘Xhamia e Re’ (Nieuwe Moskee), de havenpromenade, ruïnes van de Synagoge, stadspark.
- Afstand: ca. 4 km (heen en terug).
- Duur: 2 uur (ontspannen tempo, incl. stops).
Meer details: Officiële Toerisme Info Sarandë
De klim naar Lëkurësi: wandelen naar Sarandë’s balkon
Een klassieker, en met reden. De klim naar het Ottomaanse Lëkurësi-kasteel is een must, en ik raad je aan dit laat in de middag te doen. Het pad omhoog is een gestage klim. Als de zon zakt, giet ze vloeibaar goud over Corfu aan de horizon. Je staat op Ottomaanse stenen en kijkt uit over een zee die eeuwig is. Boven, in het kasteel (nu een restaurant), voel je de strategische macht van deze plek. De hele wereld lijkt aan je voeten te liggen. Het is een moment waarop de tijd stilstaat, een hoogtepunt van het wandelen in Sarandë.
- Hoogtepunten: Lëkurësi Kasteel (16e eeuw), panoramisch uitzicht over Sarandë, Corfu en de Ksamil-eilanden.
- Afstand: ca. 5 km (heen en terug vanuit het centrum).
- Duur: 2,5 – 3 uur (incl. genieten van het uitzicht).
Meer details: Info over Lëkurësi Kasteel
Monastery of 40 Saints: de bron van de naam
De naam Sarandë (van het Griekse ‘Agioi Saranda’ – Veertig Heiligen) komt van deze plek. De ruïnes van het 6e-eeuwse klooster liggen op een heuvel boven de stad. Het is een plek van diepe symboliek. Je voelt het gewicht van die veertig martelaren hier, de echo van hun geloof. De wind die door de kapotte bogen en 32 (!) kleine kapellen fluit… het is een klaagzang en een loflied tegelijk. Architectonisch is het een wonder, maar de spirituele lading is wat mij, Winnie, altijd weer trekt.
- Hoogtepunten: Ruïnes van het Byzantijnse klooster, de crypte, uitzicht op de stad.
- Afstand: ca. 4 km (heen en terug).
- Duur: 2 uur.
Het antieke verleden: sporen in het landschap
Sarandë was ‘Onchesmos’ in de oudheid, de poort naar het epische Butrint. De aarde is hier doordrenkt van Griekse, Romeinse en Byzantijnse geschiedenis. Het wandelen in Sarandë is hier een pelgrimstocht naar de wortels van onze beschaving.
Butrint: een dagwandeling door de wereldgeschiedenis
Dit is geen wandeling, dit is een tijdreis. Butrint (UNESCO Werelderfgoed) is een microkosmos van de Mediterrane geschiedenis. Het vereist een korte bus- of taxirit, maar het terrein zelf is een wandelgebied van uren. Het pad slingert je van een Grieks theater naar een Romeins forum, langs een vroegchristelijk baptisterium met een adembenemend mozaïek, en omhoog naar de Venetiaanse burcht. De geur van eucalyptus en laurier vermengt zich met het zilte water van het kanaal. Dit is een essentieel onderdeel van het wandelen in Sarandë.
“Je loopt door een Griekse agora, staat in een Romeins badhuis, en raakt een Byzantijns mozaïek aan. Butrint is geen ruïne; het is een levende bibliotheek van de Mediterrane ziel. De stenen spreken, als je maar durft te luisteren.”
- Hoogtepunten: Het Griekse theater, het Baptisterium, de Grote Basiliek, het Venetiaanse Kasteel en museum.
- Afstand: Het wandelcircuit in het park is ca. 3-4 km.
- Duur: 5-6 uur (inclusief reistijd en museumbezoek).
Meer details: Officieel Nationaal Park Butrint
Foinike: de slapende acropolis
Als Butrint de beroemde koningin is, is Foinike (Phoenice) de slapende reus. Dit archeologisch park, vlakbij Sarandë, was de rijkste stad van Epirus en de locatie van een beroemd verdrag met Rome. Het is er veel rustiger dan in Butrint. Je wandelt over een heuveltop-acropolis met gigantische Hellenistische muren en de fundamenten van een theater. Het voelt als een echte ontdekking. Het is alsof je de eerste bent die deze stenen weer tot leven wekt. Een must voor de liefhebber van pure, onvervalste geschiedenis.
- Hoogtepunten: De Acropolis, Hellenistische muren, ‘Thesaurus’ (schathuis), uitzicht over de vlakte.
- Afstand: ca. 3 km (wandelcircuit op de site).
- Duur: 3-4 uur (inclusief reistijd).
Meer details: Info over Foinike Park
Kustwandeling naar Pasqyra (Spiegelstrand) en Ksamil
Een prachtige kustwandeling die het hiken combineert met de schoonheid van de Albanese Rivièra. Begin net ten zuiden van de stad en volg de paden langs de kliffen. Je passeert Pasqyra Beach (Spiegelstrand). Ksamil zelf is in de zomer druk, maar de wandeling erheen is prachtig. Ksamil is prachtig, maar voor mij is Pasqyra de echte parel. Het water is er zo helder dat het de lucht reflecteert. Het is alsof je op de grens tussen twee werelden loopt, een perfecte stop voor een duik.
- Hoogtepunten: Pasqyra Beach, diverse kleine baaien, uitzicht op de Ksamil-eilanden.
- Afstand: 7-8 km (enkele reis, neem een taxi terug).
- Duur: 3-4 uur (inclusief fotostops).
Meer details: Alles over Spiegelstrand
Het water en het achterland: natuurlijke routes
Verlaat de kust en je ontdekt een ander Albanië. Een wereld van mythische bronnen, verlaten stranden en een ruig achterland waar de tijd langzamer tikt.
Syri i Kaltër (Het Blauwe Oog): de aarde die terugkijkt
Een korte rit landinwaarts brengt je naar deze magische plek. Het is geen lange wandeling, maar een essentiële. Vanaf de parkeerplaats wandel je door een dicht bos van platanen en eiken naar de bron. Ze noemen het ‘Het Blauwe Oog’, maar het is meer dan dat. Het is de aarde die terugkijkt. Dat kobaltblauwe water, ijskoud en helder, borrelt op uit een onpeilbare diepte. Het is een plek van oerkracht, een symbool voor de ongetemde natuur van dit land.
- Hoogtepunten: De mythische waterbron, het azuurblauwe water, het schaduwrijke bos.
- Afstand: ca. 2 km (wandeling op de site).
- Duur: 2-3 uur (inclusief reistijd en verblijf).
Krorëza Strand: hiken naar een verborgen paradijs
Dit is voor de toegewijde wandelaar. Krorëza is een van de meest ongerepte stranden van de Rivièra, enkel bereikbaar per boot… of via een pittige wandeling. Het pad is ruig en vereist goede schoenen. Het is een gevecht met de zon en de stenen, maar de beloning is onmetelijk.
“De tocht was zwaar, elke stap was een overwinning op de hitte. Maar toen we de baai zagen… leeg, perfect, azuurblauw… was het alsof we de eerste mensen op aarde waren. De stilte was oorverdovend, alleen doorbroken door de golven.”
- Hoogtepunten: Spectaculaire kustuitzichten, het afgelegen Krorëza-strand, gevoel van pure wildernis.
- Afstand: ca. 12 km (heen en terug).
- Duur: 6-7 uur (een zware dagtocht).
Meer details: Trail info Krorëza Beach
Het achterland: Delvinë en de Gjin Aleksi-moskee
Een wandeling door het échte rurale Albanië. Neem de bus naar het nabijgelegen stadje Delvinë. Vanaf hier wandel je door een landschap van olijfgaarden en velden naar het dorpje Xherë (of Rusan) om de Gjin Aleksi-moskee te zien. Het is een uniek Ottomaans monument met een ronde koepel en een sfeer van vergeten tijd. Dit is geen toeristische route; dit is een onderdompeling in het langzame, agrarische leven dat nog steeds de ruggengraat van het land vormt.
- Hoogtepunten: Stadje Delvinë, Gjin Aleksi-moskee, het rurale landschap, contact met lokaal leven.
- Afstand: 8-10 km (rondwandeling of van Delvinë naar Rusan).
- Duur: 4-5 uur.
Meer details: De Gjin Aleksi-moskee
Wacht! Heeft u alle berichten over Sarandë en Albanië al gelezen?
Bronnen: Persoonlijke ervaring en notities van de auteur (Winnie); lokale wandelgidsen van Sarandë; informatieborden bij Butrint Nationaal Park en Foinike Archeologisch Park.