Een hotel in Saaremaa vinden is het begin van een onvergetelijk avontuur. Dit Estse eiland, groter dan je misschien denkt, is een wereld op zich. Het is een plek waar de tijd langzamer tikt, waar jeneverbesstruiken de lucht kruiden en waar de zee nooit ver weg is. Ik ben hier zo vaak geweest, en toch weet ik zeker: ik ben nog lang niet uitgekeken. Saaremaa is niet zomaar een bestemming; het is een gevoel. Van de middeleeuwse charme van de ‘hoofdstad’ Kuressaare, met zijn indrukwekkende bisschopskasteel, tot de ruige, winderige kliffen van Panga en de verstilde eenzaamheid van het Sõrve-schiereiland. Maar waar slaap je? De keuze is verrassend reusachtig.
Zoek je de luxe van een spa-hotel, de knusse gezelligheid van een houten vakantiehuisje aan zee, of de vrijheid van een camping onder de dennenbomen? Dit eiland biedt het allemaal. In dit artikel neem ik je mee langs de beste plekken om te overnachten. We duiken in de verschillende regio’s, van de levendigheid van Kuressaare tot de serene rust van het platteland. Geloof me, na het lezen van dit artikel weet je precies welk hotel in Saaremaa (of welke B&B, appartement of camping) jouw naam roept. Pak je koffer maar vast virtueel in, we gaan!
Inhoudsopgave
- Waar te verblijven? De regio’s van Saaremaa uitgelicht
- Een hotel in Saaremaa of toch iets anders? De accommodatie types
Waar te verblijven? De regio’s van Saaremaa uitgelicht
Saaremaa is groot en divers. Waar je verblijft, bepaalt echt de sfeer van je vakantie. De keuze voor je hotel in Saaremaa hangt dus sterk af van wat je zoekt: de gezelligheid van een stadje, de leegte van de kust of de rust van het binnenland. Laten we de belangrijkste regio’s bekijken.
Kuressaare: De bruisende ‘hoofdstad’
Vergis je niet, ‘hoofdstad’ klinkt groots, maar Kuressaare is een heerlijk overzichtelijk, charmant en historisch stadje aan de zuidkust. Het is het kloppende hart van het eiland. De absolute blikvanger is het middeleeuwse bisschopskasteel, een van de best bewaarde burchten in de Baltische staten. Ik kan er uren dwalen door de zalen en over de vestingmuren staren. De stad zelf is gebouwd rondom dit kasteel, met schattige houten huizen, een mooi centraal plein (Keskväljak) en de charmante Lossi tänav vol boetiekjes en restaurants.
Voor- en nadelen:
Het grote voordeel van Kuressaare is dat je alles bij de hand hebt. Dit is de enige plek op het eiland met een breed scala aan restaurants, cafés, winkels en natuurlijk de beroemde spa’s. Het is de perfecte uitvalsbasis om de rest van het eiland te verkennen; je bent nooit écht ver weg van je ’thuisbasis’. De keuze voor een hotel in Saaremaa is hier dan ook het grootst. Het nadeel? Als je komt voor absolute, oorverdovende stilte, is dit het misschien net niet. Hoewel het nooit echt ‘druk’ wordt naar West-Europese maatstaven, is het in de zomermaanden gezellig levendig, wat sommige rustzoekers misschien minder waarderen.
“We kozen voor Kuressaare omdat we alles op loopafstand wilden hebben. Na een dag het eiland verkennen, was het fantastisch om ’s avonds zo de stad in te lopen voor een goed glas wijn en een heerlijk diner bij het kasteel. De sfeer in die kleine straatjes, met overal bloemen, is puur goud. We voelden ons er meteen thuis.”
Voorbeelden van verblijven:
- Hotel (Luxe): Arensburg Boutique Hotel & Spa. Gelegen aan de hoofdstraat, deels in een historisch pand. Een begrip. (Ca. €150-€200/nacht)
- Hotel (Middenklasse): Johan Spa Hotel. Modern Scandinavisch design, een heerlijk dakterras en een fijne spa. (Ca. €100-€140/nacht)
- Appartement (Middenklasse): Kohtu Apartment. Vaak met eigen sauna, midden in het oude centrum in een gerenoveerd houten huis. (Ca. €80-€100/nacht)
De noordkust: Ruig en afgelegen
Zodra je Kuressaare verlaat en naar het noorden rijdt, verandert het landschap. Het wordt leger, ruiger. De noordkust is de plek van de beroemde Panga kliffen (Panga Pank), een indrukwekkende, steile kalkstenen muur die zo’n 20 meter uit de Baltische Zee oprijst. Het uitzicht hier, vooral bij zonsondergang, is magisch. Dit is een plek van mythes; men zegt dat hier vroeger offers aan de zee werden gebracht. Verder vind je hier het cluster van windmolens bij Angla, een iconisch beeld van Saaremaa.
Voor- en nadelen:
Het voordeel is de absolute rust en de rauwe natuur. Je huurt hier een huisje en je hoort letterlijk niets anders dan de wind en de vogels. Perfect voor een digitale detox of om eindelijk dat boek te schrijven. Het nadeel is de keerzijde van die medaille: je hebt voor alles een auto nodig. De dichtstbijzijnde supermarkt (behalve een klein dorpswinkeltje) is ver weg, en ’s avonds uit eten gaan betekent een flink stuk rijden.
Voorbeelden van verblijven:
- Vakantiehuis (Uniek): Ohessaare Tuulik. Overnachten in een omgebouwde, traditionele windmolen. Basic, maar onvergetelijk. (Ca. €120-€150/nacht)
- Vakantiehuis (Middenklasse): Panga Puhkemaja. Houten bungalows vlakbij de kliffen, vaak met eigen sauna. (Ca. €70-€90/nacht)
- Guesthouse (Budget): Ninase Holiday Village. Simpele, schone kamers of kleine huisjes aan de kust. (Ca. €60-€80/nacht)
Het schiereiland Sõrve: Historie en natuur
Helemaal in het zuidwesten vind je Sõrve, een lang, smal schiereiland dat als een speer de zee in wijst. Dit is een plek met een zwaar en voelbaar verleden. Door zijn strategische ligging bij de ingang van de Golf van Riga, is hier in de Tweede Wereldoorlog ongelooflijk zwaar gevochten. Je vindt er nu nog bunkers, monumenten en een militair museum. Maar Sõrve is ook een natuurparadijs. Het uiterste puntje, Sõrve säär, met zijn iconische vuurtoren, is een ‘hotspot’ voor vogeltrek. Ik heb hier uren gestaan, verrekijker in de hand, en me verbaasd over de duizenden vogels die hier passeren.
Voor- en nadelen:
Het voordeel is het gevoel van ‘het einde van de wereld’. De natuur is overweldigend, de geschiedenis is tastbaar en de stranden zijn leeg. Het is een eldorado voor wandelaars, fietsers en vogelspotters. Het nadeel is de extreme afgelegenheid. Voorzieningen zijn er nauwelijks. Je moet je boodschappen echt plannen en meenemen uit Kuressaare, wat toch zo’n 45 minuten rijden is.
“Wij huurden een huisje op Sõrve en het was adembenemend. Die stilte! Alleen het geluid van de wind en de vogels. We zagen zeehonden bij de vuurtoren. Als je echt wilt ontsnappen aan de wereld, moet je hier zijn. We hebben nog nooit zoiets meegemaakt. Onze kinderen hebben dagenlang ‘bunkers’ gezocht en genoten van de vrijheid.”
Voorbeelden van verblijven:
- Vakantiehuis (Uniek): Sõrve Lighthouse Keeper’s House. Overnacht in de voormalige woning van de vuurtorenwachter, direct aan zee. (Ca. €150-€180/nacht)
- Guesthouse (Middenklasse): Sõrve Puhkekeskus. Een kleinschalig vakantiepark met eenvoudige, maar comfortabele huisjes. (Ca. €60-€80/nacht)
- Vakantiehuis (Budget): Anseküla Holiday Centre. Basic huisjes, populair bij vissers en vogelspotters. (Ca. €50-€70/nacht)
Muhu: De charmante ‘poort’ naar Saaremaa
Oké, een beetje valsspelen, want Muhu is technisch gezien het eiland *voor* Saaremaa. Maar je moet eroverheen via de dam (Väinatamm) om op Saaremaa te komen. Veel reizigers haasten zich erdoorheen, maar dat is zonde. Muhu is een wereld op zich. Het is er nog authentieker, nog rustiger. Het eiland staat bekend om zijn specifieke cultuur, zoals het prachtige borduurwerk en de Koguva. Dit 16e-eeuwse vissersdorp, dat nu een openluchtmuseum is, voelt alsof je terug in de tijd stapt. En Muhu herbergt het meest exclusieve hotel van heel Estland.
Voor- en nadelen:
Voordeel: het is prachtig, sfeervol en voelt nog ‘echter’ dan Saaremaa. Het is de perfecte plek om je reis in stijl te beginnen of eindigen. Nadeel: je zit niet op Saaremaa zelf. Voor elke trip naar Kuressaare of Sõrve moet je de dam over, wat tijd kost.
Voorbeelden van verblijven:
- Hotel (Ultra-Luxe): Pädaste Manor. Dit is geen hotel, dit is een ervaring. Absolute wereldklasse, met een prijs die daarbij hoort. (Ca. €400+/nacht)
- Guesthouse (Middenklasse): Tihuse Farmstay. Een prachtige, actieve paardenboerderij waar je kunt overnachten en de ‘heidense’ geschiedenis van het eiland kunt leren. (Ca. €80-€100/nacht)
- Vakantiehuis (Authentiek): Vanatoa Farm Accommodation. Prachtig gerestaureerde boerderijgebouwen in een landelijke setting. (Ca. €90-€120/nacht)
Een hotel in Saaremaa of toch iets anders? De accommodatie types
Het eiland biedt een enorme variëteït aan slaapplekken. Of je nu zoekt naar een luxe hotel in Saaremaa met alle toeters en bellen, of een simpele hut in het bos, je gaat het vinden.
Het beste hotel in Saaremaa: Spa’s en luxe
Kuressaare is dé spa-stad van Estland. De traditie van kuuroorden gaat hier terug tot de 19e eeuw, toen de helende modder uit de baai werd ontdekt. Een hotel in Saaremaa is daarom vaak synoniem aan een spa-ervaring. En geloof me, de Esten nemen hun spa’s serieus. Verwacht niet alleen een zwembadje; verwacht een uitgebreid complex van verschillende sauna’s (van de hete Finse sauna tot de vochtige stoombaden en soms zelfs een zout- of jeneverbessauna), diverse zwembaden, hottubs en een enorm aanbod aan behandelingen.
Deze hotels zijn perfect voor de reiziger die comfort zoekt. Na een dag het eiland verkennen, is er niets fijner dan ontspannen in de warmte. De meeste spa-hotels zijn erg familie-vriendelijk (zoals het Georg Ots Spa Hotel), terwijl andere zich meer richten op de ‘adults-only’ boetiek-ervaring (zoals het Arensburg).
Voorbeelden van Spa Hotels (Kuressaare):
- Luxe (Romantisch): Grand Rose SPA Hotel. Heel sfeervol, met een oriëntaals tintje en een prachtig saunacentrum. (Ca. €120-€150/nacht)
- Middenklasse (Familie): Georg Ots Spa Hotel. Strak design, direct aan de jachthaven, met binnen- en buitenbaden. (Ca. €110-€140/nacht)
- Charme (Historisch): Ekesparre Boutique Hotel. Geen grote spa, maar een prachtig Art Nouveau-pand aan het kasteelpark. Pure klasse. (Ca. €100-€130/nacht)
Vindt alle hotels, appartementen vakantiehuizen op Booking.com
.
Knusse appartementen en guesthouses
Wil je meer vrijheid en een lokaler gevoel? Dan is een appartement of een ‘Külalistemaja’ (guesthouse) een fantastische optie. Een appartement is een fijn alternatief voor een hotel in Saaremaa, vooral als je langer blijft. Je hebt je eigen keuken, wat handig is als je zelf wilt koken met verse producten van de lokale markt (de ‘Turg’ in Kuressaare is een aanrader!).
Guesthouses zijn vaak familiebedrijven. Je slaapt in een kamer in een (vaak historisch) huis, deelt soms een badkamer, en krijgt ’s ochtends een huisgemaakt ontbijt voorgeschoteld. De eigenaren zijn vaak een bron van lokale tips. Ik vind dit persoonlijk een van de leukste manieren om te reizen; je krijgt direct een kijkje in het lokale leven.
Voorbeelden van Appartementen & Guesthouses:
- Luxe Appartement: E-Apartments Kuressaare. Moderne, strak ingerichte appartementen met alle luxe, vaak in het centrum. (Ca. €100-€120/nacht)
- Middenklasse Guesthouse: Staadioni Guesthouse. Simpel, schoon, gastvrij en op loopafstand van het centrum van Kuressaare. (Ca. €70-€80/nacht)
- Budget Guesthouse: Kalevi Guesthouse. Vaak gedeelde faciliteiten, maar een zeer vriendelijke prijs en een warme ontvangst. (Ca. €50-€60/nacht)
Vindt alle hotels, appartementen vakantiehuizen op Booking.com.
Vakantiehuizen: Je eigen Estse droom
Vergeet dat standaard hotel in Saaremaa, een eigen ‘Maja’ (huis) huren is voor mij de ultieme eilandervaring. Zeker buiten Kuressaare is dit de meest voorkomende accommodatie. Je vindt alles: van hypermoderne Scandinavische designvilla’s met glaswanden die uitkijken op zee, tot authentieke ‘Palkmaja’ (houten blokhutten) met een rieten dak en een knisperend haardvuur.
De absolute *must-have* van elk Ests vakantiehuis is de sauna. Dit is geen luxe, dit is standaard. De saunacultuur is hier heilig. Het is een ritueel van opwarmen, afkoelen (soms met een duik in de zee!), en ontspannen met een lokaal biertje. Een huis huren geeft je totale privacy, ruimte en de vrijheid om je eigen ritme te bepalen. Perfect voor families, vriendengroepen of koppels die echt even samen willen zijn.
Voorbeelden van Vakantiehuizen:
- Luxe (Modern): Mandjala Puhkemaja. Vaak met privé hottub en sauna, op loopafstand van het populaire Mandjala-strand. (Ca. €180-€250/nacht)
- Middenklasse (Landhuis): Loona Manor Guesthouse. Overnacht in een kamer of huisje op het terrein van een prachtig, historisch landhuis. (Ca. €90-€130/nacht)
- Budget (Simpel & Zee): Järve Holiday Village. Eenvoudige houten huisjes direct aan het Järve-strand, ideaal voor een strandvakantie. (Ca. €60-€80/nacht)
Vindt alle hotels, appartementen vakantiehuizen op Booking.com.
Campings: Terug naar de natuur
Voor de avonturiers en natuurliefhebbers is kamperen op Saaremaa een feest. Dit is een fantastische manier om de natuur van Saaremaa te ervaren, veel beter dan een dichtgebouwd hotel in Saaremaa. Je hebt twee opties. Enerzijds zijn er de betaalde campings, die vaak goede faciliteiten bieden zoals douches, keukens, elektriciteit en soms zelfs een café. Ze liggen vaak op prachtige locaties, zoals bij het strand van Mändjala.
Anderzijds, en dat is echt uniek aan Estland, heb je het RMK-netwerk. Dit is het Staatsbosbeheer, en zij onderhouden door het hele land (en dus ook op Saaremaa) gratis kampeerplekken. Verwacht geen luxe; je krijgt een vlak stukje grond, een vuurplaats (vaak met gratis brandhout!) en een simpele compost-toilet. Maar wat je ervoor terugkrijgt is onbetaalbaar: overnachten op de meest adembenemende, afgelegen plekken, helemaal alleen, onder een sterrenhemel die je nooit in de stad zult zien. Het ‘allemansrecht’ staat hier hoog in het vaandel.
Een lijst van populaire campings (betaald):
- Mändjala Camping (Dichtbij Kuressaare, aan het beste zandstrand van het eiland)
- Tehumardi Camping (Historische locatie op het Sõrve-schiereiland, rustig)
- Villi Puhkemaja ja Kämping (Ook op Sõrve, kleinschalig)
- Muhu Lõunaranna sadam (Populaire camping in een haventje op Muhu)
Voor deze en meer campings kijk op campings.com.
Wacht: Heeft u alle berichten over Saaremaa en Estland al gezien?
Bronnen:
Bezoek Saaremaa Officiële Toerisme Website
Eigen reiservaringen van de auteur (2019, 2022, 2024)
Booking.com (voor prijsindicaties)
Lokale interviews en gesprekken met guesthouse-eigenaren