Een stedentrip naar Turku? Ik hoor je al denken. “Turku? Waar ligt dat? In de buurt van Ikea?” Nee, schat, dat is Turku in Finland, niet in Zweden. Dit is de oudste stad van het land, de voormalige hoofdstad, de plek waar Helsinki stiekem nog steeds jaloers op is. En ik snap het. Helsinki mag dan de hippe, moderne façade zijn, maar Turku is de woonkamer met de fluwelen kussens en een kast vol Keltin-jenever. Het is de stad die een beetje mokt omdat de spotlights zijn verschoven, maar daardoor juist een heerlijk ongepolijste charme heeft.
Vergeet die klinische Scandinavische esthetiek die je overal op Instagram ziet. Turku is rauw, echt, en soms een beetje absurd. Het is een stad die zijn kathedraal serieus neemt, maar ook een vloot restaurantschepen op de rivier heeft liggen die verdacht veel weghebben van een uit de hand gelopen vrijgezellenfeest in 1983. Als je zoekt naar een citytrip die niet voelt als een afgevinkte checklist, maar als een ontdekking… nou ja, dan moet je misschien toch die stedentrip naar Turku overwegen. Het is de anti-Helsinki. En als reisagent die al te veel ‘perfecte’ steden heeft gezien, kan ik je vertellen: dat is een verademing. Laten we eens kijken wat je echt moet zien in dit eigenzinnige stukje Turku Finland en wat te doen in Turku.
Inhoudsopgave: Snel navigeren door Turku
- Het historische hart (met een beetje drama)
- Cultuur en water: de kern van je stedentrip naar Turku
- Modern & Culinair (want je moet toch eten)
Het historische hart (met een beetje drama)
De Kathedraal van Turku (Tuomiokirkko)
Je kunt er niet omheen, letterlijk. De Dom van Turku (Tuomiokirkko) priemt als een gigantische, groen uitgeslagen koperen vinger de lucht in. Dit is het ‘nationale heiligdom’ van Finland, en dat voel je. Het is groots, een tikkeltje somber, en binnen ruikt het naar eeuwenoude vroomheid en boenwas. Dit is de plek waar de Grote Brand van 1827 niet alles wist te verwoesten. Het is een symbool van Finse ‘Sisu’ (doorzettingsvermogen) voordat dat woord hip werd. De populariteit? Het is de moederkerk van de Evangelisch-Lutherse kerk in Finland. Je *moet* hier even binnenlopen, al was het maar om de schaal te voelen. De akoestiek is trouwens moordend; hoor je een orgelconcert, dan trilt je ziel mee. Persoonlijk vind ik het een verademing na al die minimalistische Scandinavische designkerkjes. Dit is gewoon ouderwets, indrukwekkend machtsvertoon. Een must-see tijdens je stedentrip naar Turku, en een iconisch beeld van Turku Finland.
Officiële website: Turun Tuomiokirkko 
Het Kasteel van Turku (Turun linna)
Als de kathedraal het spirituele hart is, dan is dit kasteel de norse, stenen vuist aan de haven. Turun linna is een van de oudste, nog gebruikte gebouwen in Finland. En ‘gebruikt’ is een understatement. Dit ding heeft gediend als fort, als renaissancepaleis voor de Zweedse koning (toen hij hier op bezoek was), als gevangenis, en nu als massief museum. Het is een doolhof van donkere gangen, kille zalen en dan ineens een prachtig gerestaureerde banketzaal. Je wandelt hier letterlijk door 700 jaar Finse (en Zweedse) geschiedenis. De populariteit zit ‘m in de rauwheid. Dit is geen Disney-kasteel. Dit is een plek waar écht gevochten en geleden is. Je voelt het in de dikke muren. Een hoogtepunt voor wie zoekt naar bezienswaardigheden in Turku met gewicht. Een goede reden voor een stedentrip naar Turku.
Een lokale gids vertelde me ooit, met die typisch Finse droge humor: “Weet je, Ainoa, de Zweden bouwden dit om ons te beschermen tegen de Russen. Toen kwamen de Russen en gebruikten ze het om ons te beschermen tegen de Zweden. En nu gebruiken wij het om de toeristen bezig te houden.” Dat vat de geschiedenis van Turku Finland wel zo’n beetje samen. Het is complex, een beetje tragisch, en uiteindelijk vooral praktisch.
Meer informatie: Turku Kasteel
Het Marktplein (Kauppatori)
Oké, elk Europees marktplein is ‘het kloppende hart’ van de stad. Gááp. Maar het Kauppatori in Turku is anders. Het is onlangs *volledig* op de schop gegaan, met een ondergrondse parkeergarage die meer drama veroorzaakte dan een gemiddelde aflevering van B&B Vol Liefde. Nu is het een gigantisch, strak plein waar de wind vrij spel heeft. Maar dit is waar het ‘echte’ Turku samenkomt. In de zomer staan hier de boeren met hun aardbeien (die hier ‘goud’ zijn), in de winter is het de plek voor glögi. De omliggende gebouwen zijn een allegaartje van stijlen, met het orthodoxe kerkje aan de ene kant en het Zweedse theater aan de andere. Het is niet per se *mooi* in de klassieke zin, maar het is wel essentieel. Dit is waar de bussen stoppen, waar de locals hun verse vis halen en waar je de sfeer van de stad het beste proeft. Wat te doen in Turku? Begin hier met een kop koffie en kijk gewoon.
Bekijk de locatie: Google Maps Locatie Kauppatori
Cultuur en water: de kern van je stedentrip naar Turku
De Aura Rivier (en die boten)
De Aura (Aurajoki) is de levensader van Turku. En in tegenstelling tot veel stadsrivieren is deze niet verpest. Hij snijdt de stad in tweeën: ‘deze kant’ (Turku) en ‘de andere kant’ (Åbo, de Zweedse naam). Vraag een local maar eens welke kant beter is; je bent zo een uur verder. Langs de rivier loop je van het kasteel naar de kathedraal, en het is een prachtige wandeling. Maar de échte attractie zijn de restaurantschepen. Een bonte verzameling permanent aangemeerde boten, variërend van chique wijnbars tot schimmige pizzatenten en deinende nachtclubs. Het ziet eruit alsof een vlootkrant een ongeluk heeft gehad, maar de sfeer in de zomer is onovertroffen. Ik heb hier avonden versleten met een glas droge witte wijn, kijkend naar de Föri (dat bizarre oranje pontje) die mensen gratis overzet. Dit is de plek waar Turku leeft, flirt en drinkt. Dit is mijn favoriete stukje van de stad en een duidelijk antwoord op ‘wat te doen in Turku’.
Meer over het Föri-pontje: Turku Stadsvervoer – Föri
Forum Marinum en Suomen Joutsen
Een stukje stroomafwaarts, richting het kasteel, vind je het Forum Marinum. Dit is niet zomaar een scheepvaartmuseum; het is een hele vloot. Binnen heb je de standaard expo’s over maritieme geschiedenis (best interessant), maar de echte trekpleister ligt buiten, in de rivier. Je kunt aan boord van diverse museumschepen, van een oude mijnenveger tot een heus fregat. De onbetwiste ster is de ‘Suomen Joutsen’ (Zwaan van Finland), een imposant, spierwit zeilschip dat ooit de wereld rondvoer en nu majestueus ligt te wezen. Het is een indrukwekkend gezicht en een droom voor iedereen die ooit kapitein wilde worden. Voor een stedentrip naar Turku is dit een verrassend diepgaande duik in de Finse identiteit, die onlosmakelijk met de zee verbonden is.
Bezoek de website: Forum Marinum
Luostarinmäki Openluchtmuseum
Herinner je die Grote Brand van 1827 waar ik het over had? Die legde *heel* Turku in de as. Behalve dit ene heuveltje. Luostarinmäki is het enige stukje origineel, houten Turku dat bewaard is gebleven. En het is alsof je 200 jaar terug in de tijd stapt. Dit is geen Bokrijk-achtige reconstructie; dit zijn de échte huizen, op de échte plek. In de zomer lopen er ‘ambachtslieden’ rond (lees: studenten in klederdracht die proberen een vuurtje te stoken). Het is schilderachtig, een beetje scheefgezakt en ontroerend. Het geeft je een bizar kijkje in het leven van vóór de brand. Ik vind het persoonlijk een van de meest fascinerende bezienswaardigheden van Turku, juist omdat het zo kwetsbaar voelt. Het is het tegenovergestelde van het stenen kasteel.
“Wat Luostarinmäki zo uniek maakt, is niet alleen de architectuur,” legde een curator me uit, “het is het toeval. De brand stopte hier. Deze huizen overleefden niet omdat ze beter waren, maar omdat de wind die dag toevallig draaide. Het is een monument voor geluk hebben, en dat is misschien wel het meest Finse concept dat er bestaat: overleven door stom geluk en daarna gewoon doorgaan met je werk.”
Praktische info: Luostarinmäki Museum
Modern & Culinair (want je moet toch eten)
De Markthal (Turun Kauppahalli)
Bijna elke Finse stad heeft een ‘Kauppahalli’ (markthal), maar die van Turku is speciaal. Het is een langgerekt, bakstenen gebouw uit 1896, een soort kathedraal voor vlees, vis en kaas. De sfeer hier is fantastisch. Het is er druk, het ruikt er naar gerookte zalm en vers brood, en de Finnen zijn hier (voor hun doen) opvallend spraakzaam. Dit is de plek voor de lunch. Je vindt er traditionele vissoep (lohikeitto), maar ook hippe sushikraampjes. Ik kan hier uren dwalen. Het is de perfecte plek om de lokale sfeer te proeven en te zien hoe de ‘serieuze’ Fin verandert in een levensgenieter zodra er goed eten in het spel is. Mijn tip? Haal een ‘lihapiirakka’ (vleespasteitje) en eet het buiten op. Een betere culturele integratie ga je niet vinden tijdens je stedentrip naar Turku.
Ontdek de hal: Turun Kauppahalli
Het Sibeliusmuseum: Meer dan een stedentrip naar Turku
Verwacht hier geen stoffige violen in vitrines. Nou ja, die zijn er ook, maar het Sibeliusmuseum is vooral een architectonisch statement. Het gebouw zelf, een brute betonnen constructie uit 1968, is een bezienswaardigheid op zich. Het is een soort minimalistische bunker die gewijd is aan muziek. Binnen vind je een enorme collectie instrumenten van over de hele wereld en natuurlijk een hele sectie gewijd aan de grote meester zelf, Jean Sibelius (ook al heeft hij nooit in Turku gewoond). Het museum is interactief, auditief en verrassend modern. Het is populair bij liefhebbers van zowel muziek als moderne architectuur. Het is een vreemde, maar geslaagde eend in de bijt tussen de andere bezienswaardigheden van Turku.
Museum details: Sibelius Museum
Uitgelezen? Heeft u alle berichten over Turku en Finland al gelezen?
Bronvermelding: Alle kennis in dit artikel is gebaseerd op de uitgebreide reiservaring en lokale expertise van Ainoa, aangevuld met openbare informatie van de toeristische diensten van Turku en de genoemde attracties.
Wij doen onze best om deze informatie zo actueel en accuraat mogelijk te houden, maar kunnen niet garanderen dat alle details op het moment van lezen nog correct zijn. Zie ook onze disclaimer.